En tidligere soldat i FNs våpenhvileovervåkingsorganisasjon (UNTSO), som brukte aliaset Michael, fortalte i et intervju med den danske nyhetssiden B.T. at UNIFIL (FNs midlertidige styrke i Libanon) var “fullstendig underlagt Hizbollah” da han tjenestegjorde i Libanon for ti år siden.
UNTSO, grunnlagt i 1948, er FNs første fredsbevarende oppdrag, med formål om å overvåke våpenhviler, overvåke våpenstillstandsavtaler og bidra til å forhindre isolerte hendelser fra å eskalere. Michaels oppgave var å observere og rapportere brudd på FN-resolusjon 1701 fra 2006, som krevde at Sør-Libanon skulle være uten Hizbollah.
Michael beskrev hvordan UNIFILs bevegelsesfrihet var kraftig begrenset av Hizbollah. Han fortalte at de aldri opererte etter mørkets frembrudd på grunn av frykt for Hizbollah, som dermed fikk fri bevegelse om kvelden og natten. Han rapporterte også at Hizbollah blokkerte deres tilgang til byer i Sør-Libanon ved å fysisk stoppe FN-styrkene når de prøvde å gå inn i visse områder. Hizbollah-medlemmer var ikke synlig bevæpnet, men opptrådte aggressivt og gjorde det klart hvem som kontrollerte situasjonen.
Videre fortalte Michael at når de observerte mistenkelige personer som tok bilder av den israelske grensen, ble de instruert til å trekke seg tilbake og bare observere fra avstand. Han la også til at forsøk på å rapportere om brudd til Sikkerhetsrådet ofte ble hindret, ettersom Hizbollah konfiskerte hans utstyr hvis han forsøkte å samle bevis.
Selv om det ble rapportert daglige brudd på resolusjon 1701, skjedde det ingenting, og Michael uttrykte frustrasjon over FNs ineffektivitet. Til tross for hindringene skapt av Hezbollah, mente Michael at mange av de på bakken hadde gode intensjoner, selv om enkelte var tydelig anti-israelske.
Michael reflekterte også over hvordan Hizbollahs infrastruktur har utviklet seg siden hans tid i Libanon, inkludert oppdagelsen av tunneler som nå muliggjør terrorister å infiltrere Israel. Han fortalte at israelere hadde god oversikt over Hizbollahs bevegelser og ofte delte informasjon med FN-styrkene.
Intervjuet kom etter at Israel startet en bakkeoperasjon i Libanon for å fjerne Hizbollah-trusselen, som startet med angrep på Nord-Israel dagen etter Hamas’ massakre i Sør-Israel. Til tross for evakueringsadvarsler, har UNIFIL nektet å flytte sine arbeidere, og kritiserte heller Israel når deres infrastruktur og personell ble rammet av militære operasjoner.
Michael kommenterte også påstander om at Hizbollah betalte UNIFIL-personell for å bruke deres baser, noe UNIFIL har avvist.
