På det israelske konsulatet i New York, fortalte Schem på hebraisk at hun skadet og svak etter 50 dager i fangenskap, ble ført gjennom Gazas tunneler i to timer, eskortert av bevæpnede vakter. De tok henne 60 meter under bakken til et 1,5 meter høyt bur “uten luft, uten lys”.
“Der møtte jeg fem unge kvinner, hver med sin egen forferdelige bortføringshistorie”, sa hun. “Vi tilbrakte fem dager i det mørke buret, med to bevæpnede vakter som byttet vakt hver 12. time”.
Schem fortalte at hun prøvde å oppmuntre de andre gislene. “Jeg sa til dem at vi snart ville bli sluppet fri,” sa hun. “Vi var skadet og i sjokk over det som hadde skjedd med oss. Bare noen uker tidligere var vi uskyldige jenter”.
På den femte dagen ble hun løslatt. “Jeg fikk klemme dem og lovet dem at de også ville bli frigitt snart, at vi ville møtes igjen i vårt hjemland,” sa Schem. “Det har gått et år. Jeg er her fysisk, men uskylden min ble værende i blodets marker, og hjertet mitt er fortsatt gissel i Gaza med de fem unge kvinnene som fortsatt er der, torturert og mishandlet, uten luft, i helvetes kamre”.
Det er uklart hvem de fem andre gislene er eller hvor buret befant seg i Gaza.
Schem, en 22 år gammel tatovør, var en av de 105 kvinnene og barna som ble frigitt av Hamas under en ukelang våpenhvile i november i bytte mot 240 palestinske fanger. Hun ble kidnappet fra Nova-festivalen ved Reim-området 7. oktober 2023, da tusenvis av Hamas-ledede terrorister angrep det sørlige Israel, drepte rundt 1.200 mennesker og tok 251 gisler, noe som utløste krigen i Gaza.
“Jeg står foran dere i dag etter å ha overlevd en grusom massakre, hvor jeg så, hørte og luktet mennesker bli myrdet, voldtatt og brent,” sa Schem, flankert av sin mor Keren, til publikum på konsulatet. “Jeg ble skutt i hånden på kloss hold og tatt, alene, skadet og maktesløs til Gaza.”
Arrangementet markerte årsdagen for angrepet etter den hebraiske kalenderen. Ifølge Ynet deltok rundt 600 personer, inkludert sørgende familier, sosiale medier-påvirkere og utenlandske dignitærer.
Det antas at 97 av de 251 gislene som ble bortført av Hamas 7. oktober, fortsatt er i Gaza, inkludert kroppene til minst 34 som IDF har bekreftet omkomne. Hamas frigjorde 105 sivile under en våpenhvile i slutten av november, og fire gisler ble frigitt før det.
Åtte gisler har blitt reddet levende av israelske styrker, og kroppene til 37 gisler har også blitt funnet, inkludert tre som feilaktig ble drept av det israelske militæret da de prøvde å flykte.
Hamas holder også to israelske sivile som kom inn i Gaza i 2014 og 2015, samt levningene av to IDF-soldater som ble drept i 2014.
