Hizbollahs nye leder, Naim Qassem, kom med en trussel mot Israels statsminister Benjamin Netanyahu i en tale onsdag, samtidig som han åpnet for muligheten for en våpenhvile med Israel. I talen erklærte Qassem at Hizbollah er sterke og kan fortsette kampen i flere måneder, og at de ikke vil be om våpenhvile, selv om det er mulighet for en avtale under “akseptable vilkår.”
Talen kom etter Israels angrep som drepte tidligere Hizbollah-leder Hassan Nasrallah. Qassem lovet å videreføre Nasrallahs “krigsplan” og skrøt av gruppens rakett- og droneangrep mot Israel. Han hevdet også at Netanyahu “er redd” etter et droneangrep mot statsministerens bolig tidligere denne måneden.
Til tross for harde uttalelser om motstand, åpnet Qassem for en mulig våpenhvile, men knyttet det ikke direkte til konflikten i Gaza, en tilnærming som tidligere har hindret fredsforhandlinger i Libanon. Han sa at hvis Israel stanser “aggressjonen,” vil Hizbollah kunne akseptere dette på deres vilkår.
Israel vurderer en potensiell våpenhvile i Sør-Libanon, og amerikanske diplomater ventes til regionen for å bistå i forhandlingene. Qassem oppfordret sine tilhengere til å være tålmodige, og hevdet at Hizbollah har fylt lederstillinger etter at flere av deres kommandører ble drept i israelske angrep de siste månedene.
