I en historisk avgjørelse kunngjorde utenriksminister Gideon Sa’ar søndag stengingen av Israels ambassade i Dublin, med henvisning til Irlands «ekstreme anti-israelske politikk». Beslutningen kommer etter økende spenninger, inkludert Irlands nylige beslutning om å slutte seg til Sør-Afrikas sak mot Israel ved Den internasjonale domstolen (ICJ), der Israel anklages for folkemord.
«Irlands handlinger og retorikk er forankret i delegitimering og demonisering av den jødiske staten, ledsaget av åpenbare doble standarder», sa Sa’ar. «Irland har krysset enhver grense i sin behandling av Israel. Vi vil omdirigere ressursene våre til å styrke båndene med nasjoner som respekterer Israel».
Spente relasjoner mellom Israel og Irland har pågått i årevis. I mai 2024 anerkjente Irland ensidig en palestinsk stat, noe som førte til at Israel kalte hjem sin ambassadør i Dublin, Dana Erlich, for konsultasjoner. Krav om Erlichs utvisning i Irland økte etter Hamas-massakren 7. oktober, og forrige uke sluttet Dublin seg formelt til ICJ-saken mot Israel.
Erlich, en høyt anerkjent diplomat, har fortsatt å håndtere Israels relasjoner til Irland fra utlandet, først fra London og senere fra ambassadørens residens i Madrid. Ifølge kilder i Utenriksdepartementet var denne ordningen nødvendig etter at Finansdepartementet nektet å finansiere lønningene til hjemkalte ambassadører. Til tross for de utfordrende forholdene har Erlich blitt rost for sin urokkelige forsvar av Israel i et av Europas mest fiendtlig innstilte miljøer.
Det diplomatiske bruddet forverret seg ytterligere i oktober, da irske UNIFIL-soldater i Libanon nektet Israels krav om å flytte fem kilometer nordover. Irlands president Michael Higgins kritiserte sterkt Israels forespørsel og kalte den «hinsides all rimelighet», noe som eskalerte ordkrigen mellom Dublin og Jerusalem.
Samtidig som han annonserte stengingen av ambassaden i Dublin, avduket Sa’ar planer om å åpne en ny ambassade i Moldova. «Forholdet mellom Israel og Moldova er vennlig, og begge nasjoner ønsker å utdype båndene. Moldova har allerede en ambassade i Israel, og det er på tide at Israel gjengjelder», sa Sa’ar. Han understreket at Israels diplomatiske nettverk vil bli justert for å prioritere nasjoner som ønsker å styrke relasjonene med den jødiske staten.
Avgjørelsen reflekterer en bredere kursendring i Israels utenrikspolitikk, hvor ressurser rettes mot land med en mer samarbeidsvillig holdning overfor Jerusalem, samtidig som engasjementet reduseres med fiendtlige nasjoner.
Forholdet mellom Irland og Israel har lenge vært anstrengt. I september anklaget president Higgins Israels ambassade i Dublin for å ha lekket hans gratulasjonsmelding til Irans president, en påstand som ble avvist av israelske tjenestemenn som påpekte at Irans ambassade selv hadde offentliggjort meldingen på sosiale medier.
