Nylig løslatte israelske gisler har avslørt de brutale forholdene de utholdt i Hamas-fangenskap – alvorlig underernæring, psykisk tortur og tvungen innesperring i bur. Familiene til de som ble løslatt på lørdag, beskrev den fysiske og emosjonelle påkjenningen deres kjære har vært utsatt for.
Keith Siegel, en av de frigjorte gislene, mistet en betydelig mengde vekt på grunn av ekstrem matmangel. Familien hans fortalte N12 News at han aldri fikk måltider på faste tidspunkter og ble ofte etterlatt sulten. Som livslang vegetarianer ble han tvunget til å spise kjøtt for å overleve. I et av de få øyeblikkene av håp fikk han via en smuglet radiokringkasting vite at sønnen hans hadde overlevd angrepet 7. oktober.
Ofer Kalderon, en annen løslatt gissel, klarte også å lytte til radiomeldinger mens han var i fangenskap. To uker før løslatelsen, ifølge N12 News, så han onkelen sin snakke på en TV-sending fra Gaza, men han visste ikke at hans egen sønn fortsatt var i live før like før han returnerte til Israel.
Vitnesbyrdene tegner et dystert bilde av livet i fangenskap. Ifølge N12 News ble noen gisler låst inne i bur, mens andre ble tvunget til å utføre oppgaver. De fikk kun komme ut én gang om dagen for å spise sammen med andre fanger. Mange ble tvunget til å bruke tradisjonelle galabiya-klær, og i stedet for dusjer fikk de utdelt kluter dyppet i kaldt vann til å tørke seg med. Flere mistet over 15 kilo på grunn av sult.
Noen gisler måtte få beroligende midler på grunn av den ekstreme psykiske belastningen. Mange beskrev at de nådde et bristepunkt, og flere sa at de hadde mistet alt håp om å overleve.
Psykologisk mishandling
I de siste dagene før løslatelsen økte Hamas angivelig gislene sine matrasjoner, sannsynligvis for å få dem til å se sunnere ut ved overleveringen til israelske myndigheter – ifølge en rapport fra Kan News.
Samtidig ble gislene utsatt for ytterligere psykologisk mishandling, inkludert tvang til å signere dokumenter der de takket sine fangevoktere. Ifølge Kan News filmet Hamas disse tvungne uttalelsene, samt iscenesatte videomeldinger der gislene ble instruert om hva de skulle si til sine familier. I noen tilfeller ble gislene til og med tvunget til å spille inn avskjedsmeldinger, uten å vite om de skulle henrettes eller løslates.
De nyeste avsløringene viser også hvordan Hamas jevnlig flyttet gislene mellom ulike steder, både over og under bakken, for å unngå israelske styrker. De som ble frigitt denne helgen – Siegel, Yarden Bibas og Kalderon – overlevde 484 dager i fangenskap under forhold som medisinske eksperter mener har påført dem varige fysiske og psykiske skader.
