Det politisk-sikkerhetsmessige kabinettet møttes tirsdag i fire timer etter Hamas’ kunngjøring om at de vil «stanse frigjøringen av gisler» og på bakgrunn av USAs president Donald Trumps oppfordring til å gjenoppta kampene hvis «alle gislene» ikke er frigitt innen lørdag kl. 12. Statsminister Benjamin Netanyahu ga senere på kvelden en uttalelse om Israels posisjon etter utviklingen i forhandlingene og frykten for at krisen vil føre til sammenbrudd i avtalen.
«Hvis Hamas ikke returnerer våre gisler innen lørdag kl. 12, vil våpenhvilen opphøre, og IDF vil gjenoppta intens kamp til Hamas er fullstendig beseiret», erklærte Netanyahu i uttalelsen og la til at avgjørelsen ble enstemmig godkjent av kabinettet. «Vi støtter alle president Trumps krav om å frigjøre våre gisler innen lørdag kl. 12, og vi ønsker alle velkommen hans revolusjonerende visjon for Gazas fremtid», la Netanyahu til.
«I lys av Hamas’ kunngjøring om at de bryter avtalen og nekter å frigjøre våre gisler, instruerte jeg i går kveld IDF om å samle styrker inne i – og rundt – Gazastripen. Denne operasjonen er nå i gang og vil fullføres veldig snart», sa Netanyahu.
En høytstående israelsk tjenestemann presiserte senere at Netanyahu refererte til samtlige gisler som fortsatt holdes i Gaza.
Kort tid etter Netanyahus kunngjøring kunngjorde IDF en forsterkning av styrkene i Sørkommandoen, inkludert mobilisering av reservister. «I tråd med situasjonsvurderingen og beslutningen om å heve beredskapsnivået i Sørkommandoen, er det besluttet å øke forsterkningene med flere tropper, inkludert reservister», sa en IDF-talsperson. «Forsterkningene og mobiliseringen av reservestyrker gjøres for å forberede seg på ulike scenarioer».
Selv om Netanyahu returnerte til Israel fra et besøk i USA på søndag, midt i frykten for at avtalen ville bryte sammen, var ikke kabinettmøtet planlagt før tirsdag kveld. «Statsministeren flyttet kabinettmøtet til ettermiddagen, tidligere enn opprinnelig planlagt, som følge av Hamas’ beslutning om å bryte avtalen», sa en kilde.
«I går kveld ga statsministeren ordre om å forsterke styrkene i og rundt Gazastripen og forberede seg på ethvert scenario hvis Hamas ikke frigir våre gisler innen lørdag», la kilden til. Han forklarte at «kabinettmøtet varte i omtrent fire timer og var grundig og dyptgående».
Etter møtet instruerte statsministerens talsmann Omer Dostri alle ministrene: «På vegne av statsministeren ber jeg dere om ikke å gi intervjuer om Gaza på nåværende tidspunkt».
Like før denne instruksen og kort tid etter møtet uttalte energiminister Eli Cohen, som er medlem av kabinettet, at «vi støtter president Trumps krav om frigjøring av alle gislene og holder fast ved dette». I et intervju med «Galei Israel» sa Cohen: «Den som tror at han kan presse staten Israel med ulike triks – det kommer ikke til å skje». Han la til: «Vi holder fast ved Trumps krav om frigjøring av alle gislene innen lørdag og støtter dette fullt ut. Hvis Hamas sier at de ikke vil overholde avtalen, betyr det at de allerede har brutt den».
Kabinettmøtet i Jerusalem ble utsatt tirsdag morgen på grunn av en forlenget sikkerhetskonsultasjon som Netanyahu allerede hadde gjennomført. Ministrene diskuterte blant annet Hamas’ beslutning om å stanse frigjøringen av gislene, angivelig på grunn av «israelske brudd» på avtalen.
New York Times rapporterte tirsdag, med henvisning til seks israelske kilder med kjennskap til forhandlingene og en kilde fra meglerne, at den israelske delegasjonen som reiste til Doha på søndag og returnerte tidlig mandag morgen, i praksis var en «nyttesløs delegasjon». Ifølge kildene lyttet delegasjonsmedlemmene til de qatarske forslagene og erklærte at de måtte returnere til Israel for at regjeringen skulle avgjøre veien videre.
Netanyahu utsatte faktisk diskusjonene om fase to av våpenhvilen og gisselavtalen, og han uttalte at samtalene han hadde i USA den 16. dagen av den første fasen av våpenhvilen med Steve Witkoff, Trumps spesialutsending til Midtøsten, var starten på forhandlingene.
På denne bakgrunn diskuterte kabinettet tirsdag også mandatet til den israelske delegasjonen som skal håndtere fase to, og Netanyahu var ventet å presentere Israels betingelser for godkjenning innenfor denne rammen.
