En fransk geograf ble tvunget til å forlate sin forelesning av 20 maskerte og hettekledte pro-palestinske studenter som kalte ham en “sionist” og en “terrorist” tirsdag forrige uke.
Fabrice Balanche, en geograf som spesialiserer seg på Midtøsten, fortalte Le Point fredag at han hadde holdt en forelesning om Euro-middelhavsavtaler ved Lyon-2 Universitet da protestantene brøt inn i rommet og begynte å rope og heise plakater.
“Jeg holdt en forelesning i et amfiteater foran omtrent 50 studenter da en gruppe på cirka 20 personer kom inn, ropte ‘Rasister, sionister, dere er terroristene,’ og viftet med et skilt som sa ‘For et fritt Palestina, nei til etnisk rensing,'” fortalte Balanche Le Point. “De var maskerte, hadde på seg caps og hette.”
Balanche la til at de omringet talerstolen og hånet ham.
“Det var voldelig, fysisk, selv om det ikke ble utvekslet slag,” sa han. “Noen viftet med telefonene sine for å kunne filme eventuelle feil fra min side. Men jeg forlot lokalet rolig, noe som forvirret dem.”
Balanche sa at han ikke visste hvem protestantene var, men en Instagram-konto for gruppen “Lyon-2 Autonome” påtok seg ansvaret.
“Jeg gikk for å se – denne kontoen har åtte sider om meg, som er verdige den antisemittiske propagandaen til Det tredje riket,” sa han.
Instagram-kontoen for Lyon-2 Autonome hevdet at gruppens handlinger var en protest mot “Balanches uakseptable standpunkter om Palestina og Syria,” og for å kreve at han skulle slutte å undervise ved universitetet.
Kommentarene om Syria ser ut til å referere til Balanches møte i 2016 med den tidligere syriske lederen Bashar al-Assad sammen med parlamentarikere.
En gruppe på mer enn 30 fremtredende franske akademikere skrev et brev og fordømte hendelsen på lørdag.
Erklæringen, publisert i Le Point, bekreftet akademikernes støtte til Fabrice Balanche, “hvis ekspertise på Midtøsten og spesielt Syria er udiskutabel,” og oppfordret ledelsen ved Universitetet Lyon-2 til å ekskludere studentene som protesterte fra universitetet “hvis de virkelig er det.”
Blokkade på Lyon-campus Hendelsen kom bare én dag etter at Balanche var på CNews for å fordømme en campus-blokkade 28. mars.
Aktivister holdt blokkaden som en protest mot universitetets forbud mot å holde en iftar (måltidet ved bruddet av fasten under Ramadan) i en universitetssal.
Ifølge Balanche markerte dette “den første islamistiske blokkaden av et fransk universitet.”
Gruppen Lyon-2 Autonome nektet imidlertid for en forbindelse mellom blokkaden og protesten mot Balanche.
‘Islamistenes siktemål’ Spurt om hvorfor han trodde han kunne være et spesielt mål for slike aktivister, sa Balanche til Le Point at “jeg har ikke et godt rykte blant disse studentaktivistene fordi jeg ikke støtter Palestina, Hamas eller Hizbollah.”
Han la til at 10 år etter Bataclan-angrepet ble han bedt om å snakke om islamistiske angrep og valgte å ta for seg temaet selvmordsangrep i islam.
“Jeg nevnte saken med kvinner som utfører selvmordsangrep,” sa han. “Dette falt ikke i god jord hos noen studenter, som rapporterte det til universitetet og anklaget meg for å være islamofobisk og sexistisk.”
“Jeg forsto at, som et resultat av dette, ville jeg være i islamistenes siktemål… Jeg tok ikke feil,” la han til.
Balanche er satt til å gjenoppta undervisningen i morgen, men vil trenge sikkerhetsnærvær for å hindre fremtidige inngrep.
Men mens noen av hans kolleger angivelig avfeide hendelsen som «overbegeistret unge mennesker som har en post-ungdomskrise», sa Balanche: «Angriperne jeg så var islamo-venstreorienterte, og islamismen har tatt over.»
I en felles erklæring fredag sa Phillipe Baptiste (minister for høyere utdanning og forskning) og Élisabeth Borne (minister for nasjonal utdanning, høyere utdanning og forskning i Frankrike) at forbudet mot å bryte fasten på campus var innenfor universitetets rettigheter.
“Universitetet, som det har rett til, mente at det å holde denne religiøse aktiviteten kunne forårsake forstyrrelser i den offentlige orden,” het det i uttalelsen.
Baptiste holdt et eget intervju med Le Parisien på søndag, der han sa: “Å hindre en professor i å undervise er ekstremt alvorlig. Disse handlingene er det motsatte av hva et universitet skal være: et sted for debatt og åpenhet.”
Han rapporterte at både Balanche og universitetet har til hensikt å anmelde hendelsen, noe hans departement støtter.
