Syrias president Ahmad al-Sharaa fortalte det amerikanske kongressmedlemmet Cory Mills at han er “interessert” i å bli med i Abraham-avtalene – normaliseringsrammeverket der Israel etablerte diplomatiske forbindelser med De forente arabiske emirater, Bahrain, Marokko og Sudan. Mills, en 44 år gammel republikaner fra Florida og nær alliert av tidligere president Donald Trump, formidlet kommentarene til Bloomberg News torsdag.
Mills sa at han besøkte Syria forrige uke på et privat initiert besøk – ikke som en offisiell kongressdelegasjon – og tilbrakte omtrent 90 minutter i møte med al-Sharaa. Samtalene dreide seg om vilkårene for at Damaskus skal kunne normalisere forholdet til Israel, og hvilke krav som må oppfylles for at USA skal oppheve økonomiske sanksjoner innført under Bashar al-Assad.
Han planlegger å orientere Trump og Det hvite hus’ nasjonale sikkerhetsrådgiver Mike Waltz om samtalene, samt overlevere et personlig brev fra al-Sharaa til Trump. Mills ønsket ikke å utdype innholdet i brevet, og Det hvite hus hadde ingen umiddelbar kommentar.
Ifølge Mills la han frem hele listen med krav fra Trump-administrasjonen for sanksjonslettelser. Al-Sharaas regjering står overfor en dyp humanitær og økonomisk krise etter mer enn ti år med borgerkrig og et estimert gjenoppbyggingsbehov på 400 milliarder dollar. Flere gulfmonarkier har signalisert vilje til å bidra økonomisk, men er fortsatt hemmet av amerikanske restriksjoner.
Et viktig amerikansk krav, sa Mills, er fullstendig destruksjon av alle kjemiske våpenlagre fra Assad-æraen, samt samarbeid om antiterror-initiativ med USA og Irak. Al-Sharaa må også ta stilling til utenlandske krigere i Syria og gi sikkerhetsgarantier til Israel – særlig med tanke på hans bakgrunn som tidligere al-Qaida-operatør som kjempet mot amerikanske styrker i Irak. Syria har vært oppført som en statlig sponsor av terrorisme siden 1979.
Mills siterte al-Sharaa på at han “er klar til å imøtekomme amerikanske bekymringer og – under riktige betingelser – er interessert i å bli med i Abraham-avtalene”, som opprinnelig ble fremforhandlet under Trumps første presidentperiode. En presidentrådgiver for al-Sharaa ønsket ikke å kommentere saken.
Totalt sett beskrev Mills samtalene som “positive”. Han møtte også Syrias utenriksminister Assad Hassan al-Shibani, og uttrykte “forsiktig optimisme” om å kunne opprettholde en åpen dialog. “Tyskland og Japan var en gang våre fiender, men vi kom oss forbi det da vi innså at stabilitet var viktigere,” sa Mills.
