Dersom Hamas ikke går med på Israels foreslåtte plan – som inkluderer løslatelse av 10 gisler i bytte mot en 45 dagers våpenhvile – vil den militære operasjonen i Gaza bli betydelig utvidet, bestemte sikkerhetskabinettet søndag kveld.
– Sikkerhetskabinettet godkjente enstemmig operasjonsplanen som stabssjefen la frem for å beseire Hamas i Gaza og bringe gislene hjem, sa en høytstående politisk kilde etter møtet.
– Planen innebærer blant annet å erobre og holde territorium i Gaza, flytte Gazas befolkning sørover for deres egen beskyttelse, hindre Hamas i å distribuere humanitær hjelp og gjennomføre kraftige angrep mot Hamas – alle tiltak som skal bidra til gruppens nederlag.
Under møtet uttalte statsminister Benjamin Netanyahu at planen er effektiv fordi den kan nå begge hovedmålene: å beseire Hamas og få gislene hjem.
– Den skiller seg fra tidligere planer ved å gå fra målrettede angrep til å erobre territorium og opprettholde kontroll over det, la han til.
Israelske tjenestemenn uttalte at operasjonen først vil starte etter at USAs president Donald Trump fullfører sitt besøk i regionen neste uke. Den amerikanske lederen skal besøke Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og, for første gang på flere år, Qatar.
Israelske kilder fortalte The Jerusalem Post at de tror Trumps besøk kan føre til fremgang i forhandlingene om en avtale.
Uvisst om ultimatumet vil endre Hamas’ holdning
Det er fortsatt uklart i Israel om ultimatumet vil få Hamas til å mykne sine posisjoner.
Ingen vei tilbake når operasjonen er i gang
Mandag understreket finansminister Bezalel Smotrich at kabinettet hadde tatt en dramatisk beslutning: Det vil ikke bli noen tilbaketrekning – selv ikke for å sikre løslatelse av gisler.
– Når manøveren begynner, vil vi ikke trekke oss tilbake fra territoriet vi har tatt – ikke engang for gisler. Den eneste måten å frigjøre dem på er å beseire Hamas. Enhver tilbaketrekning vil føre til neste 7. oktober, sa han.
I praksis har Hamas, ifølge en israelsk kilde som snakket med Posten, mindre enn to uker på seg til å godta en avtale.
Kabinettet godkjente også videreføringen av blokaden av Gaza og hindringen av humanitær hjelp inn i området. Først etter at den militære operasjonen har startet, og en stor del av befolkningen er evakuert sørover, vil en humanitær plan bli iverksatt.
Denne planen, utarbeidet av IDF og godkjent av kabinettet, vil skille mellom reelle mottakere av humanitær hjelp og Hamas ved hjelp av sivile selskaper, og sikre utvalgte områder med IDF.
En steril sone vil bli etablert i Rafah-området, utenfor Morag-korridoren, der innkommende personer vil bli kontrollert av IDF for å hindre Hamas-operatører i å komme inn, forklarte en sikkerhetstjenestemann.
Motstand mot humanitær plan
Nasjonal sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir var den eneste som motsatte seg den foreslåtte humanitære planen.
– Jeg forstår ikke hvorfor vi skal gi dem humanitær hjelp. De har nok mat. Vi burde bombe Hamas’ matlagre, sa Ben-Gvir til de andre ministrene.
Stabssjef general Eyal Zamir svarte: – Disse ideene setter oss i fare.
Selv om regjeringsmedlemmer uttalte til Posten at de var fornøyde med planene som ble godkjent og at full gjennomføring ville føre til reell endring på bakken, uttrykte opposisjonen bekymringer.
– Kabinettet godkjente i kveld “erobringen av Gaza” – men ingen vet egentlig hva det betyr, sa opposisjonsleder Yair Lapid.
Benny Gantz, leder for partiet Nasjonal Enhet, la til:
– For halvannen måned siden sa Netanyahu at vi var “på randen av total seier”. Nå snakker han igjen om en ny plan som skal “føre til løsning”. Folket er ikke dumt, og det er lei av tomme slagord. Det er på tide å snakke sant.
