Israel har i de siste dagene ført hemmelige samtaler med syriske tjenestemenn, inkludert om muligheten for at det nye regimet slutter seg til Abraham-avtalene, ifølge en rapport torsdag, én dag etter at USAs president Trump inviterte den nye syriske presidenten Ahmad al-Sharaa til å bli med i avtalene og normalisere forholdet til Israel.
Samtalene blir ifølge Channel 12 nyheter formidlet av De forente arabiske emirater, som også omtales som pådriver for bredere regionale initiativer. En rapport fra Haaretz sier derimot at samtalene blir meglet av Qatar og har pågått i flere måneder.
Sharaa bekreftet forrige uke at sikkerhetsrelaterte samtaler pågår gjennom meglere, selv om han ikke kommenterte mulige diplomatiske forbindelser.
Channel 12 rapporterte at ett møte nylig fant sted i Aserbajdsjan, hvor Israel var representert av sjefen for IDFs operasjonsdirektorat, generalmajor Oded Basyuk. Han møtte representanter fra det nye syriske regimet, og også tyrkiske representanter var til stede, ifølge rapporten.
Trump oppfordret onsdag Sharaa til å bli med i Abraham-avtalene, da de to lederne møttes i Riyadh for det første direkte møtet mellom landenes ledere på 25 år.
Trump sa senere til journalister at Sharaa støtter et slikt initiativ. “Jeg sa til [Sharaa], jeg håper du vil bli med i [Abraham-avtalene] når du får orden på ting, og han sa ja,” fortalte Trump om bord på Air Force One. “Men de har mye arbeid foran seg.”
Israel ser positivt på Trumps oppheving av sanksjonene mot Syria, selv om man fortsatt utviser stor forsiktighet, og utelukker ikke muligheten for å påvirke utformingen av den nordlige grensen og fremtidige relasjoner mellom landene, la Channel 12 til.
Israels nylige syn på Syria står i kontrast til tidligere holdning, bemerket rapporten, da man avviste enhver tanke om konstruktiv kontakt med Sharaa, som tidligere var leder i Syrias lokale al-Qaida-gren og ble stemplet som terrorist av Jerusalem.
Nå hevder Channel 12 at Israel ser en mulighet for at Syria kan trekke seg ut av den såkalte «ondskapens akse» kontrollert av Iran, og til og med komme under amerikansk innflytelse. Slike fremskritt kan ifølge rapporten også muliggjøre en positiv utvikling i forholdet mellom Israel og Tyrkia.
Washington og gulfstatene forsøker å trekke Syria bort fra iransk innflytelse, rapporterte London Times tidligere denne uken. Teheran, som har sverget å ødelegge Israel, støttet det tidligere regimet til Bashar al-Assad gjennom hele den blodige borgerkrigen i Syria.
Tyrkia på sin side har økt sin tilstedeværelse i Syria og støttet opprørsgrupper alliert med Sharaa under borgerkrigen.
Israel har advart mot en for rask anerkjennelse av den nye regjeringen i Syria, og uttrykt dyp skepsis til Sharaa – som inntil nylig hadde en dusør på 10 millioner dollar utstedt av USA – etter at hans islamistledede opprørskoalisjon styrtet Assads regime i desember.
Reuters rapporterte i februar at Israel, som har lovet å beskytte de syriske druserne, hvis trosfeller bor over hele Nord-Israel, har drevet lobbyvirksomhet overfor USA for å holde Syria desentralisert og isolert.
Israels militære operasjoner i Syria har fortsatt etter Assads fall, med bombing av det Israel hevder er militære mål knyttet til det tidligere regimet, samt bakkestyrker som for tiden er stasjonert på flere utposter nær grensen til Golanhøydene.
