Av Bjarte Ystebø
Frankrike kan heller etablere en palestinsk stat på den franske rivieraen.
Uttalelsen ligner noe du kunne høre på en podcast eller TV-sending fra noen av Israels mest nidkjære venner. Men den falt i slutten av mai og stammer fra USAs ambassadør i Israel, Mike Hucakbee. Han er så langt unna den typiske forestillingen av en karrierediplomat som du kan komme.
Demokrat, pastor og radiostemme
Mike Huckabee var i unge år demokrat, som mange kristne i sør-statene, og familien hans støttet president Jimmy Carter på 70-tallet. Men med Reagan snudde det, og Huckabee har vært en svoren republikaner siden.
Hans karrierevei har gått fra å være pastor blant sørstatsbaptistene, til å bli populær T- og radiovert i sin hjemstat Arkansas, til å stille til valg som guvernør noen år etter Bill Clinton i delstaten.
Fra guvernør til presidentkandidat
Fra 1996 til 2007 var Mike Huckabee en svært profilert guvernør og gikk etter korrupsjon som han selv tilskriver Clinton-ekteparets regjeringstid på 80-tallet. Han ble populær i jobben og stilte som presidentkandidat i 2008, der han blant annet vant den symboltunge primærvalgsavstemningen i Iowa. Han ble ikke president, verken da eller i 2016, da han stilte mot Trump.
Men han bygget seg i stedet opp som nasjonal TV-personlighet med sitt eget program Huckabee, som gikk på Fox News fra 2008 til 2015, og deretter på den kristne TV-kanalen TBN fra 2017 til januar i år.
Ambassadøren som elsker Israel
Det var da Donald Trump sendte Huckabee til Israel som ambassadør.
Huckabees forhold til Israel er svært nært. Han har ledet over 100 gruppereiser til Det hellige land, gjennom årene. Han snakker flittig om den åndelige arven han som kristen har, og gjelden han har til det jødiske folk. Dette sluttet han ikke med, da han ble utnevnt til USAs ambassadør. Da det ble kjent at Huckabee skulle inn i den nye rollen, sa hans datter, nåværende guvernør i Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, at det ikke er noen som har en bedre forståelse av det «ubrytelige båndet» mellom USA og Israel, enn ham.
Allerede før tiltredelsen, ble Huckabee spurt av israelsk radio, om han trodde det var sannsynlig at USA ville erklære israelsk suverenitet over Judea og Samaria. «Absolutt», svarte han.
Han sa videre:
Jeg har aldri vært villig til å bruke begrepet Vestbredden. Det finnes ikke noe slikt. Jeg taler om Judea og Samaria. Jeg forteller folk at det ikke er noen okkupasjon. Det er et land som er innehas av folket som har hatt en rettmessig skjøte til stedet i 3500 år, siden Abrahams tid…Jeg bruker begreper som «Det lovede land» og «Judea og Samaria». Dette er bibelske begreper, og de er viktige for meg. Jeg vil fortsette å følge den språkbruken, med mindre jeg blir instruert om noe annet, men jeg tror ikke det vil skje.»
Bibelsk bakgrunn
Det har ikke skjedd. I stedet har Huckabee fortsatt å uttrykke sin bibelsk forankrede støtte til Israel, som USAs utsending.
Du kan være jødisk og ikke ha noen forbindelse med kristne, men jeg kan ikke være kristen og ikke være helt knyttet til det jødiske folket. Hele vår tro er bygget på grunnlaget for jødedommen og Skriftene. Vi er bokens folk, og i 1. Mosebok står det at Gud velsigner dem som velsigner Israel og forbanner dem som forbanner Israel.
På sin første dag på jobb i Israel, dro han til Vestmuren og la inn en bønn fra president Trump, mellom stenene i muren.
Legger skylden på Hamas
Den nye ambassadøren har også vært tydelig i møte med kritikken og presset Israel har vært satt under, og forsvart den jødiske staten. Kritikken om at Israel ikke slipper inn nødhjelp, kommenterte han slik.
Det er Hamas som stjeler og misbruker bistanden. De lar folket sitt sulte, mens de selv lever godt. Det er tragedien som skjer på Gaza. Jeg bebreider ikke Israel for det. Det er Hamas sitt ansvar.
