I en dramatisk opptrapping av spenningene satte palestinske ungdommer onsdag fyr på kjøretøyet til Sheikh Wadee al-Jaabari, kjent som «Abu Sanad», i nabolaget Issawiya i Øst-Jerusalem. Angrepet kommer etter al-Jaabaris dristige initiativ for å etablere et «Emirat Hebron» og hans offentlige oppfordring om å anerkjenne Israel som en jødisk stat – et standpunkt som har vekket både interesse og raseri.
Al-Jaabari, en fremtredende stammeleder i Hebron, har tatt til orde for en banebrytende endring i forholdet mellom palestinere og israelere. Sammen med fire andre sheikher signerte han et brev sendt til Israels økonomiminister Nir Barkat, der de foreslår at Hebron løsriver seg fra de palestinske selvstyremyndighetene (PA) for å danne et uavhengig emirat.
Brevet, som ble omtalt i The Wall Street Journal, tar til orde for gjensidig anerkjennelse: Det foreslåtte Emiratet Hebron skal anerkjenne Israel som den jødiske nasjonalstaten, mens Israel skal anerkjenne emiratet som representant for Hebrons arabiske innbyggere.
Forslaget inkluderer også en tidsplan for å slutte seg til Abraham-avtalene og for å erstatte Oslo-avtalene, som sheikhene kritiserer for å ha medført «skade, død, økonomisk katastrofe og ødeleggelse», og for å ha styrket et «korrupt» PA.
Sheikhenes plan inneholder også praktiske tiltak, som at Israel skal utstede arbeidstillatelser for 1 000 arbeidere fra Hebron i første omgang, med mulighet for å utvide til 50 000. Barkat, som har hatt flere møter med al-Jaabari og de andre sheikhene siden februar, skal etter sigende ha forsiktig støtte fra statsminister Benjamin Netanyahu. Yossi Dagan, leder for Shomron-regionrådet, er også en sentral støttespiller for initiativet og har rost al-Jaabaris mot og visjon.
Forslaget har imidlertid utløst sterk motstand. Brannstiftelsen mot al-Jaabaris bil understreker risikoen han står overfor fra dem som ser planen som et svik mot den palestinske saken. Al-Jaabari forblir likevel urokkelig, og hevder at det virkelige sviket ligger i Oslo-avtalene. «Det vil komme hindringer,» sa han til The Wall Street Journal, «men hvis vi møter en stein, har vi jern til å knuse den.»
