Israels statsminister Benjamin Netanyahu holdt søndag to omfattende pressekonferanser – først på engelsk for utenlandske medier, deretter på hebraisk for israelsk presse – der han la fram Israels strategi for Gaza og forsvarte landets krigføring mot Hamas.
Netanyahu understreket at Israel ikke har til hensikt å okkupere Gaza, men ønsker å «frigjøre det fra Hamas-terrorister». Han presenterte en fempunkts plan for Gaza etter krigen:
- Demilitarisering av området.
- Israelsk overordnet sikkerhetskontroll.
- Opprettelse av en sikkerhetssone på grensen for å hindre framtidige angrep.
- Etablering av en sivil administrasjon som ønsker fred med Israel.
- Full seier over Hamas før en ny styringsform kan innføres.
Han avviste at Den palestinske selvstyremyndigheten kan styre Gaza etter krigen, og hevdet at den – i likhet med Hamas – ønsker å ødelegge Israel, om enn med andre metoder.
Statsministeren forsvarte også beslutningen om å innlede en ny offensiv mot Gaza by. Han hevdet at dette er nødvendig for å sikre frigivelsen av de gjenværende gislene og for å «bryte Hamas’ siste bastion», til tross for at israelske sikkerhetstopper advarer om at operasjonen kan sette gislene i større fare. Han sa at operasjonen vil starte med å evakuere sivile til trygge soner med mat, vann og medisinsk hjelp.
Når det gjelder anklager om at Israel har påført Gaza bevisst sult, avviste Netanyahu dette som «en global kampanje av løgner» orkestrert av Hamas. Han hevdet at tre av de mest omtalte tilfellene av sult er knyttet til alvorlige sykdommer og ikke matmangel, og sa at Israel siden krigens start har sluppet inn nær 2 millioner tonn nødhjelp. Han anklaget Hamas for å plyndre hjelpesendingene og FN for dårlig distribusjon. Netanyahu innrømmet likevel at befolkningen har opplevd mangel, og at enkelte hjelpeordninger ikke har fungert som ønsket.
Han kritiserte vestlige land, inkludert Tyskland, for å ha gitt etter for press og for å ville anerkjenne en palestinsk stat. Netanyahu hevdet at palestinerne ikke ønsker å opprette en stat for fredelig sameksistens, men for å ødelegge Israel. Han slo fast at Israel vil føre krigen videre «med eller uten internasjonal støtte» og at målet er å sikre Israels fremtidige sikkerhet ved å hindre Hamas i å gjenoppbygge sin makt.
