Skrevet av: Tor-Bjørn Nordgaard

Ystebø møtte Huckabee på den amerikanske ambassaden i Israels hovedstad Jerusalem under løvhyttefesten i oktober, like før Trumps fredsplan fikk gjennomslag, våpenhvileavtalen mellom Israel og Hamas kom i stand og gislene ble frigitt. Der tilbrakte han to timer sammen med ambassadøren, og gjorde opptak av et timelangt TV-intervju som ble sendt på Bedehuskanalen, Kanal 10 og Verdinytt.no. 

Profilert ambassadør 

Mike Huckabee stilte som presidentkandidat i 2008 og 2016, og i 2008 var det bare Mitt Romney og John McCain som vant flere stater i Republikanernes primærvalg. Før det var han guvernør i hjemstaten Arkansas fra 1996 til 2007. 

Han har studert teologi, og før hans politiske karriere startet var han pastor i 12 år for to forskjellige baptistmenigheter, fra 1980 til 1992. 

Han har dessuten vært engasjert innen kristen radio og TV i mange år, og var inntil han ble ambassadør programleder for TBN (Trinity Broadcasting Network). Han har tidligere også vært programleder på Fox News.  

Prisbelønt i Norge 

I 2017 besøkte han Norge og deltok på Oslo Symposium, hvor han fikk tildelt Kåre Kristiansens Minnepris for sitt engasjement for Israel – både i amerikansk politikk og som pastor, forkynner og reiseleder for tusener av amerikanere som har fått oppleve Det hellige landet. 

Han forteller at han husker norgesbesøket som en stor opplevelse. 

– Norge er et så fint, fantastisk land. Veldig gjestfritt, og så utrolig rent. Det er så forfriskende, og med vakker natur. Kulden var litt overveldende for meg som er fra det sørlige USA, men jeg så hvordan man lever godt med den uten å la seg hindre. Det var en fantastisk opplevelse, og jeg håper å komme tilbake, sier han. 

– Var ikke i mine tanker 

Han forteller at han slett ikke hadde sett for seg at han skulle bli sendt til Israel som USAs øverste representant. 

– Jeg følte virkelig at min tid i politisk tjeneste var over. Jeg hadde vært guvernør og presidentkandidat og opplevde virkelig at min karriere nå var i media. Jeg elsket det. Jeg eide flere selskaper inkludert et reiseselskap og tre radiostasjoner, jeg hadde bygget opp et nyhetsbrev, jeg hadde et direktesendt kveldsprogram med studio og band i Nashville og et daglig TV-program. Jeg var involvert i en hel del ting, og det siste jeg ønsket var å legge alt sammen bort for å bli ambassadør. Det var ikke i mine tanker, forteller han. 

Han sier det ikke ville vært aktuelt for ham å takke ja til å være ambassadør i noe annet land enn Israel. Men Israel har han hatt et nært forhold til siden sitt første besøk i 1973. Han har vært der hundre ganger siden, ofte som reiseleder for store grupper av kristne amerikanere. 

På sin første dag på jobb som ambassadør, gikk Huckabee til Vestmuren i Gamlebyen i Jerusalem og la frem en bønn på vegne av president Trump. 

– Jeg følte det var en viktig måte å ikke bare identifisere meg med landet, men å sende et budskap fra presidenten som sendte meg, sier Huckabee. 

Israel og Bibelen 

Ambassadøren snakker frimodig om sin tro på Bibelen – og hva Bibelen sier om Israel. I en tale hos Jewish News Syndicate kort tid etter at han ble ambassadør, sa han: «Israel er et utvalgt land for et utvalgt folk, og det har vært sannheten i 3.500 år.» 

– Jeg får ofte høre at folk aldri har hørt en ambassadør si slike ting som jeg sier. Men jeg sier dem i kontekst av både sekulær og bibelsk historie, for du kan ikke forstå Israel uten bibelhistorien. Bibelens historie er også sekulær historie. Det betyr ikke at den ene er mytisk og den andre er virkelig. Begge er virkelige. Det er bibelhistorien som validerer det noen kaller sekulær historie. Arkeologi har bevist at Bibelens historie er hundre prosent nøyaktig. Jeg vil minne om at det ennå ikke er noen arkeologis utgravning som har motsagt et eneste vers av bibelhistorien, fremholder han. 

Jødenes forbindelse til Israel 

Huckabee understreker at det helt siden bibelhistorisk tid har vært et jødisk nærvær i Israel. 

– Selv om nasjonalstaten Israel var borte i to tusen år, var det alltid et jødisk samfunn, et jødisk nærvær her. Det var alltid en jødisk forbindelse til landet, påpeker han, og fortsetter: 

– Da sionismen vokste frem i den første delen av 1900-tallet og gjenopprettelsen av Israel som nasjon begynte i 1948, var det intet mindre enn et mirakel. Man kan se på det som en oppfyllelse av bibelske profetier. Døde ben ble levende, slik Esekiel sa, og ødemarken begynte å blomstre. Jeg har sett mye av dette i løpet av de 52 årene jeg har reist hit. Jeg har virkelig fått se ødemarken blomstre. 

Kritisk til norsk politikk 

Han skildrer relasjonen mellom Israel og USA i dag som svært sterk, slik den også har vært historisk. Og han er kritisk til Norges Midtøsten-politikk. Etter terrorangrepet 7. oktober 2023 vet vi at Kongen ble nektet av UD å sende kondolanser til Israel, og at det tok fire dager før vår statsminister uttalte at Hamas er en terrororganisasjon. Norge var også et av de første landene som ensidig anerkjente en palestinsk stat, etter 7. oktober-angrepet. 

– Jeg mener det er skuffende. Norge burde vite bedre. Jeg skulle ønske at flere av lederne deres faktisk ville komme hit, og ikke bare møte myndighetspersoner, men bare komme og se selv, med åpne øyne, åpne ører, sier Huckabee. 

Han er ikke i tvil om at landene som har vedtatt ensidig anerkjennelse av en palestinsk stat, har bidratt til å forlenge krigen – og oppnådd det motsatte av det de var ute etter. 

Kristne venner av Israel 

Huckabee snakker gjerne om hvorfor det er viktig for kristne å støtte Israel. 

– Mange mennesker forstår ikke hvorfor kristne, særlig evangeliske kristne, er så opptatt av å støtte Israel. Men det er veldig enkelt. Det hadde ikke vært noen kristen tro uten jødedommen. Alt i den kristne troen er bygget på de empiriske, bibelske bevisene for jødedommen.  Jeg sier til mine jødiske venner at man kan jo fint være jøde uten at man behøver kristne til å validere sin tro eller autentisere den på noen måte – men den kristne troen er ingenting uten sitt jødiske fundament. Vi bygger på historien om Abraham, Isak og Jakob og profetene, sier Huckabee, og slår fast at Jesus og alle de første apostlene, var jøder. 

Han ser stort på betydningen av den internasjonale bevegelsen av kristne venner av Israel. 

– Det er ingen tvil om at evangeliske kristne er de sterkeste støttespillerne Israel har på planeten. 

Samtale med Trump 

Så forteller Huckabee at han en gang snakket med Donald Trump i forbindelse med valgkampen i 2016. De snakket om hvor viktig støtten fra evangeliske kristne var for at Trump skulle kunne vinne valget. 

– Jeg sa til ham at det er to saker som er avgjørende for evangeliske kristne: Den ene er å støtte retten til liv, og den andre er Israel. Det første forsto han. Det andre reagerte han på, og lurte på hvorfor dette var viktig for evangeliske kristne og ikke bare for jøder. Jeg fikk forklare at grunnlaget for jødedommen, er det samme grunnlaget som vår vestlige sivilisasjon er bygget på. Det handler ikke bare om religion, men om kultur og geopolitikk. Det handler om at vi lever i et samfunnssystem der man tror på at vi er individuelt ansvarlige innfor Gud. Det judeo-kristne fundamentet handler ikke bare om et økonomisk samarbeid, men om vestlige verdier, den vestlige sivilisasjonen som både Israel og USA, og inntil for noen år siden Europa, har bygget på. Det er dette som skiller oss fra en totalitær verden hvor mennesker ikke velger sine ledere, men blir fortalt hva de skal gjøre. 

Målet med livet 

Mot slutten av intervjuet får Huckabee dette spørsmålet: 

– Du har hatt et liv og en karriere som de fleste bare kan drømme om. Hva har vært din drivkraft i alle tingene som du har gjort? 

– Til sist vil jeg stå innfor Gud på slutten av livet og høre seks ord: «Vel gjort, gode og trofaste tjener.» Det er målet, svarer han. 

Det som er gjengitt her, er et utdrag. Hele intervjuet kan både leses – og sees på video – når som helst på Verdinytt.no. Hvis du følger QR-koden, får du tilgang til saken uansett om du har abonnement på Verdinytt eller ikke.