En ny meningsmåling blant arabiske statsborgere i Israel viser at israelsk identitet er den viktigste identiteten for flest kristne arabere. Undersøkelsen, gjennomført av Tel Aviv-universitetets Konrad Adenauer-program for jødisk-arabisk samarbeid, viser at 37,8 prosent av de kristne respondentene først og fremst identifiserer seg som israelere. Det er flere enn dem som oppga arabisk eller palestinsk identitet som sin viktigste.
Israels ambassadør til den kristne verden, George Deek, mener resultatene gjenspeiler hvorfor mange kristne velger å bygge sine liv i Israel.
– Israel har lykkes der store deler av regionen har mislyktes. Arabiske kristne kan bevare sin tro og identitet samtidig som de deltar fullt ut i samfunnslivet. De nyter religionsfrihet, har tilgang til god utdanning og er godt representert innen medisin, jus, akademia, næringsliv og diplomati, sier Deek til The Jerusalem Post.
Samtidig understreker han at Israel fortsatt må arbeide for å sikre like muligheter for alle innbyggere, blant annet gjennom investeringer i kristne lokalsamfunn, bekjempelse av diskriminering og beskyttelse av kristne hellige steder.
Deek, som tidligere var Israels ambassadør til Aserbajdsjan og nå er landets første ambassadør til den kristne verden, beskriver Israel som et unikt land i Midtøsten der religiøse minoriteter kan leve med frihet og delta aktivt i samfunnet.
– Målet er ikke at kristne skal måtte velge mellom å være arabere, kristne eller israelere. Israel er på sitt beste når landets innbyggere kan være alle tre – med trygghet og stolthet, sier han.
Deek understreker også at hans engasjement for Israel handler om fremtiden til de kristne araberne og andre minoriteter i regionen.
– Et Midtøsten som ikke har rom for en jødisk stat, er et Midtøsten som ikke har rom for noen, sier han, og peker på at Israels rett til å eksistere er viktig for å beskytte regionens religiøse og etniske minoriteter.
Israel365s grunnlegger, Tuly Weisz, ønsker opprettelsen av den nye ambassadørstillingen velkommen og beskriver den som et viktig skritt for å styrke forholdet mellom Israel og kristne allierte. Organisasjonen har også lansert Israel Truth Network, et initiativ som skal bidra til å møte det de omtaler som feilinformasjon om Israel.
