Møt Jerusalems nye severdighet: Løven Lion

Lion er en av to asiatiske løveunger – en truet art – født i Tisch Family Biblical Zoo i Jerusalem. Navnet “Lion” virker kanskje ikke veldig originalt for engelsktalende. Men navnet ble annonsert i forrige måned av ordfører Moshe Lion til ære for Jerusalem Dagen – høytiden til minne om dagen da Jerusalem igjen ble Israels hovedstad. Jerusalem har en løve som emblem. Lion er tvilling. Den andre ungen har ikke blitt navngitt ennå, fordi dyrepassere ikke har avklart hvilket kjønn den er. Så langt har de ikke klart å komme nær nok til å se. Lion og hans lille søster eller bror blir nøye overvåket av deres beskyttende mor – Yasha, opprinnelig fra en tysk dyrehage – og deres praktfulle far – Zir, som fikk endret navnet fra Giv etter at han kom fra Sverige. De ansatte i dyrehagen holdt Ziv atskilt fra avkommet sitt, usikre på hvordan han ville reagere på å bli far, men den lille familien er nå samlet. Fødselen til tvillingene er en sensasjon, ettersom de asiatiske løvene er en truet art. Bare 500 individer bor i og rundt Gir nasjonalpark i India, og ytterligere 300 i dyrehager rundt om i verden. The Biblical Zoo i Jerusalem deltar i et prosjekt initiert av London Zoo, for å redde bestanden av de asiatiske løvene, så spenningen er spredd seg langt utenfor Israels grenser.

Asiatiske løver streifet rundt i denne regionen i bibelsk tid, men ble utryddet under korsfarertiden. Dette er den typen løve som Samson sies å ha drept med sine hender og David drepte da han beskyttet farens sauer.

Nå er det løvene som trenger å beskyttelse. Når den bibelske dyrehagen gjenåpner etter koronakrisen, blir besøkende invitert til å se de asiatiske løvene og andre dyrene. Besøkende blir også bedt om å sørge for å ikke lage for mye støy i nærheten av løveungene, for å ikke skremme dem eller foreldrene. Lion og hans søster/bror forventes å bo i Jerusalem i ytterligere to år, før de vil bli overført til andre dyrehager som deltar i bevaringsprogrammet, som nøye matcher løvene for å forhindre problemer med innavl.