USA advarer om at de kan legge ned veto mot om forlengelse av mandatet til FNs fredsbevarende styrker (UNFIL) i Libanon og oppløse styrken, med mindre det blir gjort betydelige endringer før avstemningen om forlengelse skal foretas i FNs Sikkerhetsråd 31. august.
Israel har i årevis klaget over at FN-styrkene plassert ved grensen mellom Israel og Libanon er ineffektive i forhold til å forhindre den iranskstøttede terrorgruppen Hizbollah fra å grave tuneller under grensen, utføre terrorangrep og på andre måter true den israelske sivilbefolkningen.
Hizbollahs leder, Hassan Nasrallahs, gjentatte trusler om å sende raketter mot havnen i Haifa for å antenne skip og lagre med ammoniumnitrat, har den siste tiden fått et økt internasjonalt fokus, etter at eksplosjonen av det samme stoffet ødelagte havnen i Beirut. Nasrallah har flere ganger gjentatt at Hizbollahs raketter ved et slikt angrep kan ramme bortimot en million sivile israelere og drepe titusener.
Den libanesiske regjeringen, der også Hizbollah var representert, har nylig gått av som følge av den katastrofale eksplosjonen i Beirut. Mange har spekulert i om Hizbollah kan ha lagret ammoniumnitrat i havnen, etter at det er blitt kjent at terrorgruppens medlemmer er blitt arrestert for å ha oppbevart de samme kjemikaliene i store mengder i Tyskland og Storbritannia. Ammoniumnitratet var planlagt å bli benyttet i terrorangrep på tysk og britisk jord.
Etter avsløringene innførte Tyskland og Storbritannia lover som nekter landenes borgere medlemskap i Hizbollah eller støtte til terrororganisasjonens aktiviteter på andre måter. EU har kun definert Hizbollahs militære gren som en terrororganisasjon, og har latt den politiske grenen få beholde legitimitet som en politisk aktør.
Terrorgruppen ble etablert med støtte av den iranske Revolusjonsgarden i 1982, og anses for å være Irans brohode i Midtøsten, i motstanden mot Israel, USA og de sunnimuslimske arabiske statene og deres og interesser.
Resten av FNs Sikkerhetsråd støtter angivelig en forlengelse av de fredsbevarende styrkenes mandat, uten noen betydelige endringer.
Washington ønsker at alle begrensninger for de fredsbevarende styrkenes bevegelser fjernes, slik at styrkene i praksis kan overvåke, avsløre og sette en stopper for Hizbollahs terrorvirksomhet, ifølge en rapport fra Axios, som siterte amerikanske og israelske kilder.
«Vi er dypt bekymret for UNIFILs bevegelsesfrihet knyttet til Hizbollah – situasjonen er uakseptabelt,» uttalte en talsperson fra det amerikanske utenriksdepartementet.
De amerikanske representanter har de siste dagene hatt samtaler i New York med Kina, Frankrike, Russland, Storbritannia, de andre faste medlemmene av FNs sikkerhetsråd
Om USA legger ned veto, vil det avslutte de fredsbevarende styrkenes innsats, 42 år etter at det ble opprettet for å opprettholde fred i grenseområdene mellom Israel og Libanon.
Washington ønsker i utgangspunktet ikke å legge ned styrkene, men skal være villige til å nedlegge veto for å få på plass de ønskede endringene og legge press på Hizbollah til å avslutte terror-virksomhet, heter det i rapporten.
«Nå er tiden inne for å styrke UNIFIL og gjøre det mulig for styrkene å oppnå målet for oppdraget,» uttalte USAs FN ambassadør, Kelly Craft i en uttalelse til The Associated Press etter et møte i Sikkerhetsrådet tirsdag.
I 2018 avdekket Israel seks store tuneller, bygget av Hizbollah, fra Libanon og inn i Israel. Under en måneds operasjon i 2018 ble tunellene ødelagt. Israel hevder at tunellene beviser at UNFIL ikke har et tilstrekkelig mandat til å oppfylle FN-styrkens hensikt og oppdrag. Israel krever, også i tråd med FN-resolusjoner, at alle ikke-statlige grupper i Libanon blir avvæpnet, inkludert terrororganisasjonen Hizbollah.
Kilde: The Times Of Israel.
_____