Innhøstingen er en travel tid for fruktbønder. Etter å ha plantet, vannet og lukt frukthagene sine, må de ansette sesong-arbeidere og koordinere plukking og pakking av avlingene sine i løpet av kort tid. Appelsiner, epler og bær avtar raskt i kvalitet. Effektivitet har alt å si for hva slags gevinst bonden sitter igjen med etter innhøstingen.
“Dette er hardt, sesongmessig arbeid,” sier en epleprodusent i Nord-Israel, som, i likhet med mange bønder, også trenger å skaffe til veie boliger, tegne forsikringer, og gjøre avtaler om transport for sesongarbeidere sine. «Kostnadene stiger hele tiden.»
Eksperter i bransjen anslår at omkring 10 prosent av verdens fruktavlinger råtner på trærne og går til spille fordi bøndene ikke er effektive nok under innhøstningen.
Eplebønder i nord-Israel tester nå ut en robot-fruktplukker fra Tevel Aerobotics Technologies. Selskapet er grunnlagt av veteraner fra Israels fly- og elektronikkindustri. Tevel har utviklet en autonom kjøreplattform med flere flygende roboter som plukker frukt fra trærne. Kunstig intelligensbasert analyse av frukten på trærne informerer robotene om hvilken frukt som er moden og plukkeklar.
Mens robotene opererer, oppdaterer systemet kontinuerlig bonden gjennom en mobilapp om hvor mange kilo frukt som er plukket, hvor lang tid det vil ta å fullføre innhøstningen og så videre.
«Dette løser mangelen på arbeidskraft ved gården,» sa Yaniv Maor, grunnlegger og administrerende direktør i Tevel.
Det nyutviklede systemet har også andre fordeler. De flygende robotene er mer nøyaktige og jobber lengre dager enn mennesker. De kan også utføre andre oppgaver, som tynning og beskjæring av trær, noe som kan redusere kostnaden ved fruktproduksjon med opp til 30 prosent.
«Men den største fordelen er ganske enkelt at den kan være der når det ikke er folk til å utføre arbeidet,» sa Maor.
Tevels løsning er fortsatt i testfasen, men selskapet forventer å introdusere den snart til det internasjonale markedet.
«Koronaviruset har definitivt presset sektoren til å se etter nye løsninger,» sa Maor. Reiserestriksjoner forhindrer mange sesongarbeidere fra å bevege seg over landegrenser. Men den fruktplukkende roboten møter et behov også utover pandemien.
Hver bakke-enhet inneholder seks flygende skiveformede roboter, med følsomme armer som strekker seg ut for å plukke frukten. Foreløpig følger et team bestående av to teknikere med hver enhet som blir distribuert til gårder, men i fremtiden forventer Tevel å leie ut enhetene til bønder uten medfølgende teknikere.
Kilde:
https://www.timesofisrael.com/spotlight/fresh-fruit-picked-from-the-tree-by-israeli-robots/
_____