Med ordene «Kristus født av Maria» har arkeologer oppdaget det første beviset på tidlig kristen bosetning i dette området i Galilea. Området ble senere inntatt av muslimer, og i korsfarertiden var det en festning anlagt på stedet.
Ordene «Kristus født av Maria» ble ofte brukt i innledningen av dokumenter eller andre former for tekst, og tjente som en velsignelse og beskyttelse mot ondskap.
Ifølge forskere fra Israels antikvitetsmyndigheter forteller inskripsjonen om en kirke dedikert til Messias. Ifølge inskripsjonen ble kirken bygget av den velkjente erkebiskopen i Beit She’an, Theodosius.
Theodosius er kjent for å ha oppmuntret til kirkebygg, og inskripsjonen peker antagelig på at kriken ble reist ved økonomisk donasjon fra biskopen. Området var del av en bysantisk provins i perioden år 390 til cirka 695 (frem til den muslimske invasjonen).
Den greske inskripsjonen er fra det femte århundre. Stenen inskripsjonen er skrevet på inngår i veggen til en bygning fra den sene kristne bysantiske perioden. Den opprinnelige kirkebygningen kan ha blitt ødelagt i et jordskjelv som rammet regionen i denne perioden og materialene inngikk i et nybygg.
Inskripsjonen slår med sikkerhet fast at det var tilstedeværelse av kristne og kristne kirker i dette området på 500-tallet, noe det ikke har vært funnet arkeologiske beviser for tidligere.
Inskripsjonen på syv linjer ble oppdaget i en dekorert to-roms bygning – fra perioden da både kristne og jøder bodde i Galilea. Arkeologene mener bygningen ble brukt også etter den muslimske invasjonen.
Inskripsjonen hilser de som kommer inn og velsigner dem. Det er derfor klart at bygningen er en kirke, og ikke et kloster: Kirker hilste de troende ved inngangen, mens klostre ikke gjorde det. Stenen inngår nå i en vegg inne i bygningen, men har stått ved inngangen til den tidligere kirkebygningen.
Ifølge israelsk loven i Israel skal det uføres arkeologiske undersøkelser i forkant av alle nye byggeprosjekt. Folk fra lokalsamfunn blir vanligvis invitert til å delta i prosjektene.
Etter at den toetasjes bygningen ble oppdaget, har studenter og frivillige fra lokalsamfunnet bidratt ved utgravingene. Et mosaikkdekorert gulv med geometrisk design er avdekket.
Kilde: The Times of Israel, 20.01.2021.
_____