Israel og Kosovo etablerte formelle diplomatiske bånd mandag. Det er første gang i historien at en nasjon med muslimsk majoritetsbefolkning anerkjenner Jerusalem som Israels hovedstad – Kosovos posisjon er på kollisjonskurs med resten av den islamske verden.
I en zoom-seremoni fra Jerusalem og Pristina undertegnet utenriksminister Gabi Ashkenazi og hans motpart fra Republikken Kosovo, Meliza Haradinaj Stublla, en felles erklæring om å etablere diplomatiske.
Reiserestriksjoner knyttet til spredningen av COVID-19, inkludert stengingen av Ben Gurion lufthavn, gjorde en felles seremoni umulig.
Ashkenazi uttalte at han hadde godkjent Kosovos «formelle anmodning om å åpne en ambassade i Jerusalem».
«Etableringen av forholdet mellom Israel og Kosovo er et viktig og rørende historisk skritt som gjenspeiler de mange endringene regionen har opplevd de siste månedene,» sa Ashkenazi.
«I dag slutter Kosovo seg offisielt til den krets av land som ønsker fred og stabilitet, og som anerkjenner Israel med Jerusalem som hovedstad.»
Utenriksministrene undertegnet to samarbeidsavtaler – den ene for å etablere sine diplomatiske forbindelser og den andre knyttet til aktivitetene til Israels internasjonale utviklingsbyrå Mashav.
Talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet Ned Price, roste partene for «den historiske dagen». “Når våre partnere er forent, er USA sterkere. Sterkere internasjonale bånd bidrar til ytterligere fred og stabilitet på Balkan og i Midtøsten, fortsatte Price.
Under det virtuelle møtet avduket Ashkenazi skiltet som vil bli plassert ved inngangen til Kosovos ambassade når det åpner.
Ashkenazi sa han antok at ambassaden vil bli innviet i slutten av mars.
Beslutningen om gjensidig anerkjennelse mellom Kosovo og Israel ble oppnådd i september i fjor på et toppmøte i Det hvite hus, i nærvær av den daværende amerikanske presidenten Donald Trump.
«Jeg takker USA for sin innsats for å fremme verdensfreden, og for å fremme Israels forhold til land som vi ikke hadde diplomatiske forbindelser med før nylig,» sa Ashkenazi mandag. USA var representert ved utenriksdepartementets Matthew Palmer.
Når Kosovo åpner sin ambassade i Jerusalem, vil det bli det tredje landet etter USA og Guatemala til å åpne en ambassade i Israels hovedstad. Andre land, som Honduras og Malawi, har planlagt å flytte sine ambassader fra Tel Aviv til Jerusalem i løpet av 2021.
Trump-administrasjonen anerkjente Jerusalem som Israels hovedstad i slutten av 2017 og flyttet den amerikanske ambassaden dit i mai 2018. Washington har oppfordret andre land til å gjøre det samme, men har blitt heftig kritisert av palestinerne og mange europeiske nasjoner fordi den israelsk-palestinske konflikten fortsatt er uløst. Palestinerne hevder Jerusalem skal hovedstad i en fremtidige palestinsk stat.
Kosovo har en eiendom i det sentrale Jerusalem som nå går gjennom en godkjenningsprosess for etablering av ambassaden.
Israel inngikk i fjor en rekke avtaler forhandlet frem av Trump-administrasjonen. Avtaler som normaliserer forholdet mellom Israel og arabiske stater som De forente arabiske emirater, Bahrain, Sudan og Marokko er intet mindre enn en historisk sensasjon.
De arabiske nasjonene vil åpne ambassader i Tel Aviv.
De fleste vestlige land har anerkjent Kosovos uavhengighet, men Serbia og dets allierte Russland og Kina har ikke. Den pågående uenigheten og Serbias uvillighet til å anerkjenne Kosovo har holdt spenningene ved like og forhindret en mer fullstendig stabilisering av Balkan-regionen etter de blodige krigene på 1990-tallet.
Kosovo hadde ikke tidligere anerkjent Israel ikke fordi det muslimske flertallet var imot det, men også fordi Israel heller ikke hadde anerkjent Kosovo ennå. Kosovos parlament erklærte uavhengighet fra Serbia i 2008, ni år etter at NATO gjennomførte en 78-dagers luftangrepskampanje mot Serbia for å stoppe de blodige nedslaktningene av etniske albanere i Kosovo.
Kilde: The Times of Israel, 01.02.2021.
