Rundt 600 idrettsutøvere fra hele verden deltok på den internasjonale Grand Slam konkurransen i Tel Aviv denne uken.
Iraneren Saeid Mollaei, som skapte overskrifter ved sin store og synlige skuffelse over å ha blitt nektet av de iranske myndighetene å konkurrere mot israeleren Sagi Muki i finalen i verdensmesterskapet i Japan i 2019, deltok som representant for Mongolia.
Etter verdensmesterskapet i Tokyo flyktet Mollaei til Mongolia og har fått statsborgerskap der. Fredag vant han sølv i det internasjonale stevnet i Tel Aviv. Sagi Muki røk overaskende ut i første runde.
Før avreise fra Tel Aviv takket Mollaei det israelske judoteamet for deres vennlighet. «Det er noe vil jeg aldri glemme», uttalte Mollaei til israelsk TV, før han takket for på hebraisk – «Todah».
Muki, som ble verdensmester i 2019, har utviklet et vennskap til den iranske flyktningen og de to har latt seg avbilde sammen som konkurrenter og venner.
Ifølge Channel 12 sa Mollaei til Muki etter konkurransen fredag: «Kanskje vi møtes i finalen i OL.»
Israel har en sterk tradisjon innenfor judo og tok som ventet flere medaljer også under stevnet i Tel Aviv.
Kilde: The Times of Israel, 19.02.2021.
_____