Over 300 stemmeurner ble passert på militærbaser over hele Israel denne uken. Soldatene kunne forhåndsstemme fra kl. 08.00 til 18.00 onsdag.
De fleste israelske soldater velger å avlegge sine stemmer på valgdagen, men man håper mange nå velger å post-stemme på forhånd for å redusere tiden det tar å telle stemmene og fastslå valgresultatet.
Myndighetene forventer en dobling av antallet antall forhåndsstemmer i år, knyttet til at mange israelere er i karantene eller innlagt på sykehus på grunn av koronaviruset.
På valgdagen vil 550 stemmeurner plasseres på israelske militærbaser.
Ifølge israelsk lov kan private borgere som bor i utlandet ikke stemme med mindre de kommer til Israel. Det gjøres unntak for diplomater og deres familier.
Lovgivningen har forårsaket kontrovers de siste ukene knyttet til korona-tiltak som hindrer israelere i utlandet å fly hjem. Høyesterett slo onsdag fast at restriksjonene for innreise for israelske borgere er grunnlovsstridig. Per i dag har Israel åpnet opp for at 3000 israelere daglig kan ankomme landet via flygninger.
Det kommende valget er Israels andre valg under koronapandemien – det første ble avholdt i mars 2020.
Myndighetene vil finansiere egne mobile valg-busser for bærere av koronaviruset 23. mars. De mange ulike tilpasningene vil gjøre valget til det mest kostbare valget i landets historie.
Den ukelange påskefeiringen, som starter tre dager etter valget, utgjør også en utfordring, knyttet til opptellingen av stemmene. Målet er å fullføre tellingen innen to dager.
Valget er Israels fjerde på under to år. I de to første valgene maktet ingen å danne en regjering, etter det tredje valget ble det dannet en samlingsregjering som en nødløsning for å håndtere koronapandemien. Da regjeringspartiene ikke maktet å komme frem til enighet om budsjettet, ble resultatet nyvalg.
Årets valg blir av mange sett på som en folkeavstemming. Det store spørsmålet er om Benjamin Netanyahu blir sittende som statsminister. Netanyahu er den lengst sittende israelske statsministeren gjennom tidende.
Det hersker stor uenighet om Netanyahus håndtering av koronasituasjonen, og statsministeren står midt i en pågående rettssak med anklager om korrupsjon.
Valprognosene viser at høyrepartiene vil gjøre et brakvalg. Venstresiden ligger an til å bli valgets store taper. Netanyahus parti, Likud, ligger an til å få omkring 30 av Knessets 120 mandater og er med det fremdeles det partiet desidert flest israelere gir sin stemme.
Kilde: The Times of Israel, 17.03.2021.
_____