Tirsdag protesterte representanter for israelske guider utenfor Knesset da de hadde vært arbeidsledige siden mars 2020 grunnet koronavirusbegrensninger.
– Ett og et halvt år senere står vi her ved et protesttelt mens resten av økonomien ser ut til å være på fote igjen. Uten turister har vi ingen midler til å overleve de kommende månedene, sa guide og protestarrangør Elena Drubachevsky.
Tidligere på sommeren antydet turistdepartementet gjenåpning av Israel for utenlandske turister innen begynnelsen av juli. Da landets lave infeksjonstall begynte å stige igjen, ble datoen offisielt utsatt til 1. august. Det er ingen grunn til å tro at den ikke vil bli utsatt på nytt. For guider som er spesielt lisensiert til å veilede utlendinger på forskjellige språk, betyr dette at ingen kunder kommer. Samtidig har den nye finansministeren Avigdor Liberman valgt å ikke videreføre de tilskudd og fordeler regjeringen ga gjennom hele pandemien. Da statens bestemmelser om nødsikkerhetsnett utløp i slutten av juni, bestemte den nye finansministeren Avigdor Liberman at dagpenger ikke skulle gis til personer under 45 år. Tilskudd til uavhengige arbeidere ville havne bakerst i køen. Det har etterlatt mange guider uten midler til å forsørge seg selv.
– Men vi er de eneste som blir skadet. Selv i turistnæringen har hotellene åpnet igjen, fordi de er lovfestet under et annet departement. Noen turoperatørselskaper har klart å endre virksomheten. Men vi har ingen tilgjengelige alternativer. Hva gjør vi neste uke når vi må betale regninger, spør Drubachevsky.
Demonstranter sa at medlemmer av Knessets finanskomite hadde fortalt dem i forrige uke at de ville finne en løsning for dem. Likevel var det lite optimisme da de samlet seg utenfor Knesset før komiteemøtet tirsdag. Møtet ble avsluttet midt på ettermiddagen uten en beslutning om å fornye guidenes fordeler.
– Vi ønsker at luftrommet åpnes igjen og at turister med reiseledere får komme. For det andre ber vi finansdepartementet om å fortsette tilskuddene og dagpengene til guidene, sa David Schoenfeld, som har vært guide i 25 år. Han la til at koronareglene for grupperinger bør følges.
Moreshet Derech er navnet på organisasjonen som har hatt ansvaret for disse protestene den siste måneden. Ifølge denne har Israel rundt 6000 lisensierte guider til å jobbe med utlendinger på forskjellige språk.
– Reiselivsnæringen bringer inn mer enn 25 milliarder NIS i året og er en av de største sektorene i Israelsk økonomi, sa Avi Abutbol, en annen guide som deltok i protesten. Skaden på økonomien og den generelle sionistiske ideologien er enorm.
Han la til:
– Dette kan ikke sidestilles med offentlige tilskudd som hjelper et selskap å betale for å bygge en større fabrikk. I dette tilfellet vil ikke folk kunne kjøpe mat fordi regjeringen stengte flyplassen. Jeg er 66 år gammel, og jeg har gjort dette i mange år. Jeg kan ikke bare se etter noe annet å gjøre nå, sa Abutbol.
Kilde Jerusalem Post
_____