Men suksessen har hatt en bismak på grunn av at Israels Iron Dome ikke klarte å lande den lukrative avtalen om kortdistansemissilforsvar fra UAE. UAEs forsvarsdepartement kunngjorde nylig at de kjøper det sørkoreanske MSAM-systemet til en pris på 3,5 milliarder dollar. I følge rapporter i De forente arabiske emirater ble avgjørelsen tatt etter at samtalene med Israels forsvarsdepartement om å kjøpe Iron Dome for å beskytte De forente arabiske emirater mot missilangrep mislyktes.
Delvis på grunn av denne skuffelsen har det vært en imponerende israelsk tilstedeværelse på Dubai Airshow. Israels forsvarsdepartement og flere av de ledende israelske forsvarsselskapene setter opp paviljonger og målet er å prøve å realisere potensialet i det enorme forsvarsmarkedet til Gulf-nasjonene, som så langt bare har gitt noen få resultater.
En av grunnene til israelsk optimisme er antallet senior UAE-representanter som har besøkt de israelske paviljongene. UAE-kronprins Mohammed bin Zayed besøkte IAI-paviljongen under Dubai Airshow. Bin Zayed ble der lenge og snakket med IAI-sjef Boaz Levy. De som var til stede sa at bin Zayed viste stor interesse og bred kunnskap om IAIs kapasiteter innen romfart, UAV, luftforsvar og innen kommersiell sektor ombygging av passasjerfly til lastefly.
Det er signert avtaler mellom IAI og De forente arabiske emirater og Etihad Airways for slike konverteringer. Boaz Levy sier til avisa «Globes» at Bin Zayed var vennlig og viste bred forståelse og kjennskap til emner så vel som IAIs evner. Han ønsket IAI lykke til med konverteringsavtalen, og etter møtet er Levy forsiktig optimist. Han sa:
– Emiratene ser på oss som en partner både i militære og kommersielle termer på grunn av våre unike kapasiteter. Reaksjonene her til oss har vært utover det vi hadde forestilt oss og håpet på. Det er store luftfartsselskaper her, og forbindelse med dem er det en åpning for å utvide virksomheten i den kommersielle sektoren.
_____