I skyggen av en nesten 10 meter høy betongmur, kunngjorde forsvarsminister Benny Gantz at byggingen av den massive barrieren langs grensen til Gazastripen er fullført. Under den synlige delen ligger den dype sprreren som skal hindre terrorister å trenge seg inn på israelsk territorium gjennom omfattende underjordiske tunellsystemer.
Prosjektet har tatt tre år å fullføre og har kostet 13 milliarder kroner. Hensikten med barrieren er å forhindre terrorgruppen Hamas i å utføre terriorisme mot sivile israelere, inkludert kidnappingsaksjoner.
«Denne barrieren, et førsteklasses nyskapende teknologisk prosjekt, som forhindrer Hamas’ forsøk ved en vegge av jern, betong og sensorer», sa Gantz under en seremoni tirsdag kveld.
Byggingen av barrieren har vært et massivt industrielt foretak. 1200 personer har arabidet med prosjektet. Sand og stein tilsvarende 330.000 lastebillass er blitt fjernet. Ifølge Brig. Gen. Eran Ofir består barrieren av så mye armeringsjern, at dersom det hadde vært lagt etter hverandre i linje, ville den nådd helt til Australia.
Det er brukt over to millioner kubikkmeter betong til den 65 kilometer lange barrieren. Den strekker seg også ut i havet, fordi Israel har avdekket terrorgruppers forsøk på å bygge tuneller også under havbunnen.
Barrieren er utstyrt med radarer, sensorer og fjernstyrte våpen. Forsvarsdepartementet har også opprettet flere nye kommandosentraler i tilknytning langs grensen.
«Vi vil fortsette å forberede oss på å nøytralisere ethvert forsøk på å skade israelske sivile, særlig rakettangrep fra Gazastripen. Vi vil forhindre at iransk teknologi når Gaza, og vi vil forsette å forhindre Hamas fra å aktivere sine medlemmer på Vestbredden og i Israel til [terroraksjoner]. Disse forsøkene mislykkes gang på gang», sa Gantz. Han advarte mot at «det er stille før stormen», og at terrorgruppene på Gazastripen planlegger nye angrep.
«Denne barrieren endrer virkeligheten. Det som har skjedde i fortiden, vil ikke skje igjen», sa IDFs stabssjef Aviv Kohavi i sin tale under seremonien.
Nå som grensen mot Gazastripen er sikret, retter Forsvarsdepartementet oppmerksomheten mot den libanesiske grensen, der det lenge har vært tydelig at det eksiterende gjerdet ikke er tilstrekkelig for å sikre israeleres trygghet.
Forsvarsbudsjettet har satt av midler til en ligende barriere langs grensen til Libanon, for å forhindre Hizbollah tunellsystemer, som er enda mer omfannede enn det Hamas har investert i på Gazastripen. Både Hamas og Hizbollah støttes av Iran, som har som offentlig uttalt mål å utslette Israel.
Kilde: The Times of Israel, 7. desember 2021.
Egypt har bygget en tilsvarende massiv barriere, over og under bakken, for å forhindre palestinere på Gazastripen å ta seg ulovlig inn i Egypt. Egyptiske styrker har avslørt tuneller så store at man kan kjøre middels store kjøretøy gjennom dem. Tunnellsystemet har blitt brukt til smugling av blant annet våpen.
_____