Israels forsvarsminister Benny Gantz avfeier kritikken fra høyresiden etter møtet hans i forrige uke med leder for den palestinske myndigheten, Mahmoud Abbas. Det melder den israelske avisen Arutz Sheva.
– Som forsvarsminister er jobben min å sørge for at IDF er klar for krig eller kamp. Som statsmann er jobben min å handle for å forhindre krig. Behovet for å opprettholde sikkerheten til israelske borgere og kampen mot Hamas er hovedgrunnen til at jeg møtte den palestinske selvstyrelederen i forrige uke, og det er derfor jeg vil fortsette å møte ham og andre elementer i regionen hvis dialog hjelper vår stabilitet, sikkerhet og interesser. Personen som er ansvarlig for å sende soldater i kamp er den samme personen som er ansvarlig for å gjøre alt for å forhindre det, sier Gantz.
Om kritikken han fikk fra regjeringen etter møtet sier han:
– Jeg var skuffet over statsråder som foretrakk å snakke utfra en politisk posisjon på bekostning av våre sikkerhetsbehov. I private rom høres de også annerledes ut. For meg, uansett hvor politiske interesser er i konflikt med sikkerhet – må sikkerheten alltid gå foran.
Gantz reagerer også på kritikken om at IDFs respons på rakettskytingen fra Gaza var svak.
– Vi angrep Gaza for to dager siden som svar på rakettene som falt i havet. Vi gjorde det klart for vår fiende at feil koster dem, for å hindre at det gjentas, sier Gantz.
Kommunikasjonsminister Yoaz Hendel, fra partiet Nytt Håp, er blant dem som har reagert på møtet mellom Abbas og Gantz.
– Jeg ser på Abbas og jeg ser en Holocaust-fornekter, en person som driver med dobbelttale. Jeg ser bildene av dem som møtte Arafat og er enda mer fylt med en følelse av ubehag. Jeg ville ikke ha møtt ham selv om jeg var forsvarsminister, sa han.
– Det er i vår interesse, staten Israel, at de palestinske myndighetene ikke kollapser. Vi ønsker ikke å være de som kaster søppelet der, og vi ønsker ikke å være de som er ansvarlige for utdanningen deres. Vi ønsker bare å komme inn noen få ganger og arrestere terrorister fordi vi ikke har noe annet valg, la Hendel til.
_____