Barnabas Szollos er født i Ungarn, men representer Israel i sin OL-debut. Han endte på en 11. plass i utfordelen av konkurransen, men andreplassen fra slalomdelen gav ham en strålende sjetteplass sammenlagt.
Plasseringen er smått sensasjonelt – Israels beste i et vinter-Ol noensinne.
Gullet gikk til Østerrikes Johannes Strolz, sølvet til Norges Aleksander Aamodt Kilde og bronsen til Canadas James Crawford.
«Det var et veldig godt renn, og jeg hadde det veldig gøy,» sa Szollos i en videomelding til israelske journalister som fulgte arrangementet. «Å bli nummer seks føles fantastisk og jeg er veldig lykkelig … det er en ære å være her, å representere Israel, og jeg er virkelig, veldig glad.»
Søndag skal Szollos konkurrere i storslalåm, og onsdag i slalåm. Nå har sjetteplassen skrudd opp forventingene. Trolig vil langt flere israelere følge rennet på TV-skjermene.
Israel har sendt en forholdsvis liten tropp til OL i Beijing. Szollos søster, Noa, deltar også som alpinist. I tillegg til søskenparet deltar skøyteløperen Vladislav Bykanov, og Alexei Bychenko og paret Hailey Kops og Evgeni Krasnopolski, som deltar i kunstløp.
_____