Onsdag ble den kristne arabiske israeleren Louay Sakas verdensmester i kickboksing. Under medaljeseremonien feiret israeleren med det israelske flagget, mens den israelske nasjonalsangen HaTikvah ble spilt.
Sakas er fra Kfar Yasif, nord i Israel, og sa han var stolt av å konkurrere som en representant for den jødiske staten.
«Jeg er først og fremst en israelsk statsborger,» sa Sakas til Channel 12. «Jeg er ikke interessert i hvem som er en jøde, muslim, kristen eller druser – jeg representerer landet og vil at alle her skal leve i fred med hverandre.»
Men ikke alle som deltok i mesterskapet i Tyrkia delte Sakas ønske om fredelig sameksistens.
En video innhentet av Channel 12, tatt opp umiddelbart etter semifinalekampen, viser at Sakas marokkanske motstander nekter å ta israeleren i hånden etter nederlaget, slik det er kutyme å gjøre i kampsport – fordi Saka er israeler.
«Den marokkanske delegasjonen, sammen med flere andre lands delegasjoner, plaget oss under kampene, men selvfølgelig overså jeg det», fortalte Sakas.
«Jeg forventer at alle israelske borgere feirer med det israelske flagget,» sa han. «Jeg prøver ikke å demonstrere noe, jeg feirer med flagget fordi jeg er israelsk statsborger.»
Sakas har fått kritiske kommentarer av andre arabiske israelere fordi han representerer Israel, men sier han velger å ikke bry seg om det.
«Jeg får også mye støtte fra mange mennesker for det jeg gjør, og jeg konsentrerer meg om det. Folk kan mene hva de vil – jeg er israeler. Om jeg går nedover gaten og ser noen angripe en jøde, vil jeg beskytte ham», sa kristne arabiske israelske verdensmesteren.
Naama Ali (28), en muslimsk kvinne fra Arraba i Galilea, er ledere for det israelske Kickboxing-forbundet.
«Jeg er glad for å være en ung arabisk kvinne i en rolle som vanligvis bekles av menn,» sa hun til Israel Hayom etter å ha blitt utnevnt til stillingen i 2021.
«Jeg er stolt over å representere det arabiske samfunnet i Israel og promotere kickboksing til et bredere publikum, og spesielt for å være til inspirasjon for kvinner og jenter i sporten.»
Kilder: World Israel News og The Times of Israel, 18. mai 2022.
_____