Få benekter at apostelen Paulus skriver at hele det etniske Israel engang skal ta imot Evangeliet og bli frelst:
Brødre, jeg vil si dere en hemmelighet, så dere ikke skal ha for store tanker om deres egen forstand: En del av Israel er blitt forherdet, inntil folkeslagene er kommet inn i fullt tall. På denne måten skal hele Israel bli frelst, slik det står skrevet … (Rom. 11:25-27).
Mange kristne spør seg allikevel om hvorfor jødenes hjemvendelse og tilstedeværelse i landet er av noen betydning for frelseshistorien. Har Israels gjenopprettelse med Jerusalem som hovedstad noen egentlig betydning for Guds frelsesplan?
Mange kristne mener jødefolkets hjemvendelse og staten Israels gjenopprettelse kun kan forklares som sekulære begivenheten – uten betydning for Guds frelseshistorie.
Vi kan gå tilbake i tid for å belyse problemstillingen: Farao nektet israelittene å reise til Løfteslandet. Haman, perserkongens rådgiver, ville utrydde jødefolket før Gud skulle føre dem hjem igjen fra eksilet i Babylon. Hvilken betydning for frelseshistorien hadde folkets hjemvendelse til og tilstedeværelse i landet?
Hvorfor var det så om å gjøre for Djevelen å forhindre Gud i å føre folket tilbake til landet sitt?
Jeg håper ingen lurer på svaret: Jesus skulle bli født i Betlehem og vokse opp i Nasaret – lide, dø og gjenoppstå i Jerusalem. Messias er velsignelsen Gud lovet sin venn Abraham å gi til alle mennesker av alle folkeslag gjennom nasjonen Israel – folket og landet.
Jesus opprettet Den nye pakt med sine tolv jødiske disipler. Han utøste Den Hellige Ånd over dem og sendte dem ut som apostler med Evangeliet til alle mennesker av alle folkeslag. Frelseshistorienes ubestridte høydepunkt fant sted i Jerusalem.
Gud skapte Israel for en hensikt. Gud definerer jødene som mitt folk, Israel som mitt land og Jerusalem som min by. Det samme kan ikke sies om noen annet folk, noen annet land eller noen annen by.
Når Gud gjennom sine profeter, igjen og igjen, forkynte at han ville samle folket sitt fra alle folkeslagene de ble fordrevet til og samle dem i landet sitt, lyder det underlig, i lys av frelseshistorien, Guds ord og løfter, å spørre om hvorfor det er av betydning.
Jesu komme var oppfyllelse av løftene gitt til Israel
Men engelen sa til henne: «Frykt ikke, Maria! For du har funnet nåde hos Gud. Du skal bli med barn og få en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus. Han skal være stor og kalles Den Høyestes Sønn. Herren Gud skal gi ham hans far Davids trone, og han skal være konge over Jakobs ætt til evig tid; det skal ikke være ende på hans kongedømme.»
Han tok seg av sin tjener Israel så han kom i hu sitt løfte til våre fedre og viste miskunn mot Abraham og hans ætt – til evig tid (fra Marias lovsang).
Mens han nå tenkte på dette, viste en Herrens engel seg for ham i en drøm og sa: «Josef, Davids sønn! Vær ikke redd for å føre Maria hjem som din hustru. For barnet som er unnfanget i henne, er av Den Hellige Ånd. Hun skal føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus; for han skal frelse sitt folk fra deres synder.»
Sakarja ble fylt av Den Hellige Ånd og talte profetiske ord: Lovet være Herren, Israels Gud, for han har sett til sitt folk og forløst det. Han har oppreist et frelsens horn for oss i sin tjener Davids ætt, slik han lovte det for lenge siden, da han talte gjennom sine hellige profeter om å frelse oss fra våre fiender og fra alle dem som hater oss. Han vil vise miskunn mot våre fedre og komme i hu sin hellige pakt og løftet han gav vår far Abraham med ed, så vi frelst fra fiendehånd og uten frykt kan få tjene ham for hans åsyn i fromhet og rettferd alle våre dager.
Da Jesu foreldre kom med barnet for å gjøre med ham som skikk var etter loven, tok Simeon barnet i sine armer, priste Gud og sa: Herre, nå lar du din tjener fare herfra i fred, slik som du har sagt. Med egne øyne har jeg sett din frelse, som du har beredt i alle folks påsyn, et lys som blir til åpenbaring for hedningene og til ære for ditt folk Israel.
Da Jesus var født i Betlehem i Judea, på den tid Herodes var konge, kom noen vismenn fra Østen til Jerusalem og spurte: «Hvor er jødenes konge som nå er født? Vi så hans stjerne da den gikk opp ved morgengry, og er kommet for å hylle ham.» Da kong Herodes hørte det, ble han meget urolig, og hele Jerusalem med ham. Han kalte sammen alle overprestene og folkets skriftlærde og spurte dem hvor Messias skulle fødes. «I Betlehem i Judea,» svarte de, «for slik er det skrevet hos profeten: Du Betlehem i Juda land er slett ikke den ringeste av fyrstene i Juda. For fra deg skal det komme en høvding, som skal være hyrde for Israel, mitt folk.»
Etter at Herodes var død, viste Herrens engel seg i en drøm for Josef i Egypt og sa: «Stå opp, ta barnet og moren med deg og dra til Israels land! For de som stod barnet etter livet, er døde.» Han stod da opp, tok barnet og moren med seg og kom til Israels land.
Til tross for folkets ulydighet og vantro, til tross for at profetene hadde forutsagt at folket ville forkaste Messias – slik også Josef, Moses og David erfarte forkastelse – forble Gud trofast mot sitt ord og sine løfter – og «da tiden var inne» kom Messias, «til fastsatt tid». Verken folkets vantro eller forherdelse, eller Djevelens motstand, kunne forhindre Gud i å virkeliggjøre den frelsesplanen han hadde uttenkt fra evighet av og gitt evige løfter om i pakten med sin venn Abraham.
Det at folkeslagene fikk del i Guds løfter ved Evangeliet var en hemmelighet
Derfor bøyer jeg mine knær, jeg, Paulus, som for dere hedningers skyld nå er Jesu Kristi fange. Dere har hørt om den nåde Gud har gitt meg: å være en forvalter hos dere over den hemmelighet som ble kunngjort for meg i en åpenbaring. … Den var ikke gjort kjent for menneskene i tidligere slekter, men nå er denne hemmelighet ved Ånden blitt åpenbart for hans hellige apostler og profeter: At også hedningene har fått del i arven; de hører med til det samme legeme og har del i løftet – i Kristus Jesus og i kraft av evangeliet.
Jeg sier dere at Kristus ble en tjener for de omskårne for å vise at det Gud har sagt, er sant, og for å stadfeste de løfter som var gitt til fedrene. Men de andre folk skal prise Gud for hans miskunn, slik det står skrevet: Derfor vil jeg prise deg blant folkene og lovsynge ditt navn. Videre heter det: Gled dere, folkeslag, sammen med hans folk.
Jesus kommer tilbake til sitt folk og sitt land – til Jerusalem
Jesus kom for å oppfylle Guds ord og løfter, og det er ikke annerledes med hans gjenkomst. De profetiene Jesus ikke oppfylte ved sitt første komme vil han oppfylle ved sin gjenkomst. Jesus kommer tilbake til sitt folk og sitt land – til nasjonens hjerte, Jerusalem.
Jesus skal regjere over alle mennesker av alle folkeslag og det skal bli fred på jorden! Det siste Jesu disipler fikk spørre Jesus om var: «Skal du på den tiden gjenreise riket for Israel?» Jesus bekreftet både at riket for Israel skal gjenreises, og at det er han som skal gjøre det. Men fokuset ble den gang rettet mot oppdraget om å invitere folkeslagene til å få del i Guds velsignelser. Oppdraget er i ferd med i fullføres, og i den forbindelse skal «hele Israel bli frelst».
Disiplene spurte om riket for Israel fordi profetene klart tydelig forkynner at Israels fysiske og åndelige gjenopprettelse vil medføre at det messianske fredsrike blir opprettet på jorden!
Fra slutten av 1800-tallet begynte jødene å vende hjem. Etter første verdenskrig ble jødene lovet en stat ved folkerettslige beslutninger. Da uttenkte Hitler, akkurat slik Farao og Haman hadde gjort før ham, planen som skulle forhindre Gud i å virkeliggjøre sin frelsesplan for alle mennesker av alle folkeslag. Men heller ikke Hitler lyktes. Israel ble gjenopprettet i 1948, senere med Jerusalem som hovedstad, og i dag kommer jøder til tro på Evangeliet som aldri før. Guds ord og løfter går i oppfyllelse. Jødefolkets hjemvendelse i dag er like guddommelig mirakuløst som utgangen av Egypt og hjemvendelsen fra Babylon – og like uløselig knyttet til Guds frelsesplan for alle mennesker av alle folkeslag.
Nasjonen Israel er skapt av Gud for en hensikt: Gud vil velsigne alle mennesker av alle folkeslag gjennom sitt folk og sitt land. Ingen har kunnet hindre ham til nå, til tross for de mest utspekulerte og grusomme tiltak.
I profetiene er Israels gjenopprettelse en prosess: Folket kommer tilbake, Israel gjenopprettes med Jerusalem som hovedstad og hele folket kommer i et rett forhold til Gud ved Messias og En ny pakt – og da begynner «festen og gleden» (Luk. 15:25b).
Slik Farao, Haman og Hitler samlet krefter for å forhindre Gud i å virkeliggjøre sin frelsesplan for alle mennesker av alle folkeslag, forkynner Guds profeter at alle folkeslag engang vil samle seg mot Jerusalem – før Jesus kommer tilbake og går i rette med dem. I dag, 2.500 år etter at disse profetiene ble uttalte, har vi et organ som heter Forente Nasjoner. FN vedtar årlig flere fordømmende resolusjoner mot Israel enn mot alle verdens øvrige stater til sammen! FN arbeider iherdig for å dele Israel hjerte, byen Jesus skal komme tilbake til – Guds Jerusalem.
Jødenes hjemvendelse til og tilstedeværelse i landet sitt er like uløselig knyttet til Jesu gjenkomst som det var til hans første komme. Ikke fordi jødene er tilstrekkelig rettferdige eller trofaste, men fordi Gud er det.
Gud fører sitt folk hjem og samler dem i landet sitt av nåde, fordi han elsker dem. Ved Evangeliet innbys alle mennesker av alle folkeslag til å få del i den samme nåde og den samme kjærlighet.
_____