Det bor omkring 30.000 innbyggere i Highland Park, i utkanten av Chicago, hvor det grufulle terrorangrepet fant sted 4. juli – omkring halvparten av dem er jøder.
“Vi har nettopp åpnet døren. Vi har en kjeller med omtrent samme størrelse med hele butikken vår, og vi var i stand til å ta imot over hundre mennesker på flukt fra skyteepisoden”, forteller det jødiske ekteparet Lindsay og Matt Meltzer. “Vi så panikken og redselen i øynene deres.”
Flere av de syv døde i den traumatiske tragedien var jøder. Også flere av de omkring 40 skadde er jøder. Gjerningsmannen skjøt 83 skudd mot en stor folkemengde fra et hustak.
Irina and Kevin McCarthy ble begge skutt og drept i det grufulle angrepet på USAs uavhengighetsdag. Irna var jøde. Gutten deres, Aiden (2), ble funnet vandrende rundt i folkemengden, tilsmurt med blod og letende etter foreldrene sine. Hans far holdt ham på armen da han ble beskutt og døde. Gutten vil vokse opp hos sin mors foreldre, Nina and Misha Levberg, ifølge The Times of Israel.
Levberg-paret er jødiske innvandrere fra Russland. Irina var deres eneste barn. Tirsdag kveld var det samlet inn nærmere en million dollar til et fond for den lille foreldreløse gutten.
Jacki Sundheim ble også myrdet i angrepet. Hun var ansatt i en lokal synagoge (North Shore Congregation Israel) hvor hun arbeidet med opplæring av barn. “Det finnes ikke ord som kan uttrykke dybden i vår sorg”, heter det i en uttalelse fra synagogen.
Også ofrene Katherine Goldstein (64) og Stephen Straus (88) var jøder.
Jøder i området sier de har følt seg trygge, inntil angrepet, til tross for at tidligere ble satt inn sikkerhetstiltak rundt synagogene. Jødiske ledere uttrykker bekymring over at angrepet fant sted i et område bosatt av så mange jøder, men ønsker ikke å spekulere i motivet til gjerningsmannen.
Gjerningsmannen skal ha blitt gjenkjent av en rabbiner i forbindelse med at han ble avvist av sikkerhetsvakter ved en synagoge ved påsketider. En sikkerhetsvakt ved synagogen bekrefter observasjonen.
“Jeg føler meg tryggere i Zikim, ved grensen til Gazastripen – ingen er trygge i Amerika nå”, sa israelske Deborah, som var kommet for å overvære paraden i Highland Park sammen med familien sin.
“Jeg visste at slike episoder hender i Amerika, men man forestiller seg ikke det kommer til å skje i Highland Park.” Deborah har stilt seg spørsmål omkring gjerningsmannens motiv: “Er han antisemittisk; er han anti-amerikansk?”
Så langt i 2022 har det vært 350 episoder der folkemengder er blitt beskutt i USA, melder Gun Violence Archive.
Kilde: The Times of Israel og Jerusalem Post.
