I sommer besøkte et team fra IKAJ Ibim, en landsby i nærheten av Sderot, sør i Israel. Byen er kjent for å ta imot immigrantfamilier fra Etiopia og Russland, og barna studerer ved Sapir Academic College (videregående skole).
IKAJ møtte 22 etiopiske jøder i Ibim, de fleste i begynnelsen av 20-årene, som nylig har gjort aliya og gjennomført et ni måneders utdanningsprogram. De var bare en bestått eksamen fra å ha gjennomført programmet, som tilsvarer en studier ved videregående skole, og de var alle sponset av IKAJ.
Direktøren ved immigrasjonssenteret, Eldad Shauvat, åpnet samlingen ved å løfte frem at studentene hadde fått en drømmestart på integreringen i det israelske samfunnet, fortsatte med å takke dem for deres helhjertede innsats og ønsket dem lykke til med fortsettelsen.
En representant fra Utdanningsdepartementet fulgte opp med å oppfordre studentene til å ta vare på den kulturen de kom ifra, samtidig som de integrerer seg i en ny kultur i Israel. Hun takket Jewish Agency, IKAJs givere og lærerne i programmet som begge hadde gjort en innsats for at gjennomføringen av studieprogrammet ble mulig.
«Dette er et pilotprogram og nå håper vi at vi kan hjelpe mange flere nyankomne immigranter», avsluttet representanten fra Utdanningsdepartementet.
Også IKAJs Nicole Yoder, som leder IKAJs aliya- og sosiale arbeid, fikk gleden av å tale for avgangselevene.
«Som deres forfedre, må også dere takle mange utfordringer her i landet. Men med tro og utholdenhet vil dere håndtere dem, og dere har overvunnet mange allerede, ved å fullføre studiet. IKAJs mange kristne støttespillere over hele verden er glade for å tilby dere denne åpne døren, og vi ønsker dere lykke til med å finne dere arbeid, etablere hjem og med det nye livet i Israel.»
«Tidligere var 80 % av immigrantene fra Etiopia analfabeter», la Danielle Mor, fra Jewish Agency, til. «I dag har omkring 60% av de immigrantene fra Etiopia i gjennomsnitt 5 års utdannelse, og 15% kommer med 12 års utdannelse, og dette gjør kommer rundt 60 % av etiopiske innvandrere med et gjennomsnitt på fem års utdanning og omtrent 15 % kommer med 12 år, og det er dette som gjør dette programmet radikalt annerledes.»
Programmet ble lansert i desember 2021, og har gitt elevene et intensivt studie som kvalifiserer dem til yrkesopplæring eller videre akademiske studier.
Studieprogrammet er åpent for etiopiske immigranter i alderen 18 til 35 år som kom til Israel med 8-11 års utdanning. De fleste emigrantfamilier søker å arbeide så mye som mulig, for å opparbeide seg midler til å etablere seg etter en periode i et offentlig mottakssenter. Heldigvis tilbyr myndighetene ulike økonomisk støtteordninger til denne gruppen immigranter, men de trenger allikevel en bidra med en egenandel til forskuddsbetaling. Elevene i programmet har gitt avkall på å starte i arbeid og med det en høyere inntekt, for å kvalifisere seg til bedre lønnet arbeid.
«Det var en tøff start, men nå er jeg er veldig glad for å ha gjennomført det», sier Mekonan, en ung mann på 20. «Jeg håper på å bli datatekniker og jobbe innen høyteknologi.»
Tekikil Tzega, en 20-åring som nylig ankom sammen med broren sin, smiler sjenert og forteller IKAJ at hun ønsker å bli lege – for å hjelpe andre.
Adesa Daraso, også 20 og bosatt i Ibim, talte på vegne av sine medstudenter. Hun erkjente at det i begynnelsen var vanskelig å lære hebraisk, men la til at hun elsker å lære og håper å bli sykepleier når hun er ferdig med å tjenestegjøre i IDF. Adesa kom til Israel med 10 års skolegang og tror programmet vil gi henne bedre muligheter enn hennes eldre søster, som bare hadde seks års skolegang og for tiden jobber på en fabrikk.
Når ser vi fremover, og det er mye optimisme blant disse unge etiopiske jødene. Vår støtte til studieprogrammet viser hvordan kristnes kjærlighet kommer til praktisk uttrykk – til velsignelse for disse unge immigrantene, som skal skape seg et helt nytt liv i Israel.
- Utdrag av artikkel av IKAJs Chris Chambers, 2. august 2022.
_____