I en dal utenfor utenfor Jerusalems, for to tiår siden, gravde en gruppe kriminelle opp et oppsiktsvekkende stykke gammel jødisk historie: En 2000 år gammel jødisk sølvmynt, produsert på Tempelhøyden, det helligste stedet i jødedommen.
Det finnes ingen tilsvarende mynt, en kvart sølvsjekel, i noe israelsk museum. Men i 2017 dukket mynten opp for salg på en auksjon i Colorado Convention Center i sentrum av Denver. Verdien? En million dollar.
Nå er den dyrebare sølvmynten på vei hjem.
Sjekelen ble offisielt overlevert til israelske utsendinger i New York mandag, etter omfattende global etterforskning i fem år.
«Vi er beæret over å returnere den kvarte sjekelen, en ekstremt sjelden mynt med enorm kulturell verdi,» heter det i en uttalelse fra Manhattans statsadvokat Alvin L. Bragg Jr. Homeland Security Investigations beslagla mynten i Denver i 2017.
«Dette er en sterk påminnelse om det jødiske folks flere tusen år gamle tilknytning til Israels land», uttalte Israels FN-ambassadør etter overleveringen.
Mynten har sitt opphav i en mørk del av jødenes og Israels historie. I år 66 etter Kristus gjorde jødene opprør for å befri seg fra den romerske okkupasjonsmakten. Over en million jøder ble slaktet i Jerusalem.
Mynten, produsert i år 69 etter Kristus, i det fjerde året med kamper. Den ble produsert «for å vise at det jødiske folk var et folk», ifølge Greg Wertsch fra Homeland Security Investigations i Denver. Mynten var kostbar å produsere, så den var også den gangen en sjelden vare.
I 2002 fikk israelske antikvitetsmyndigheter informasjon om at mynten var plyndret under ett funn i Ella-dalen utenfor Jerusalem, stedet mange regner for plassen der David overvant kjempen Goliat. I de neste tiårene sirkulerte mynten på det illegale markedet – fra Israel til Jordan og videre til London. I 2017 ankom den USA, hvor den ble lagt ut for salg på Heritage Auctions’ World Coins & Ancient Coins Signature Auction i Denver.
Kilde: Jerusalem Post, 13. september 2022 – Rare ‘Quarter Shekel’ coin minted at Temple Mount returned to Israel – The Jerusalem Post (jpost.com).
_____