Ifølge israelsk lov har alle som har en jødisk besteforelder rett til israelsk statsborgerskap. Landets nye aliya- og integreringsminister, Ofir Sofer, tar til orde for å endre lovgivningen.
Ifølge ortodoks jødisk lov (halaka) kvalifiserte ikke flertallet av innvandrerne (72%) fra Russland og Ukraina i 2022 til å defineres som jøder. Sofer opplyste om at regjeringen vil nedsette en komite som skal utrede spørsmålet.
I et intervju med KAN Radio tok ministeren til orde for at loven burde endres umiddelbart. Han opplyste også om at det er bred enighet i koalisjonen om at loven bør endres. Mer liberale og sekulære jøder, inkludert den tidligere regjeringen, er sterkt uenige i at loven bør endres.
Statsminister Benjamin Netanyahus parti, Likud, har vært tydelige på at endring av Loven om tilbakevending ikke inngår i koalisjonsavtalen mellom de fire regjeringspartiene. Bestemmelsen om opprettelsen av en komite som skal utrede saken ble inngått som et kompromiss under forhandligene, ifølge Likud.
Ulike grupper har altså ulike meninger om kriteriene som avgjør hvorvidt en person kan defineres som jøde eller ikke. Tydelige og strengt religiøse jøder vektlegger tilhørighet til den jødiske religionen i langt større grad enn mer liberale og sekulære jøder.
I Etiopia venter en gruppe etiopiske jøder på å få gjøre aliya. Flere vedtak av israelske regjeringer har gitt dem retten til å gjøre det, men gjennomføringen tar allikevel tid. Denne gruppen jøder ble tvangskonvertert til etiopisk ortodoks kristendom flere generasjoner tilbake i tid. Ifølge Loven og tilbakevendelse kvalifiserer ikke en etnisk jøde som har konvertert til en annen religion, til statsborgerskap (klausul fra 1970). De gjenværende etiopiske jødene får derfor tilbud om israelsk statsborgerskap på grunnlag av Loven om familiegjenforening, da de fleste har en slektning som allerede har gjort aliya til Israel.
Inneriksminister Aryeh Deri gav også en uttalese om Loven om retur. “Vi har ett land i verden som vi vil bevare som et jødisk land, sa han, og la til at “det ikke er en enkel oppgave”, blant annet “på grunn av Loven om tilbakevending”.
_____