I en felles pressekonferanse med Israels forsvarsminister Yoav Gallant, sammenlignet USAs forsvarsminister Hamas med IS, og la til: – Dette er ikke tiden for nøytralitet eller falske sammenligninger.
– Hamas har som IS ingen ting å tilby bortsett fra fanatisme, trangsynthet og død, sa han.
Gallant takket Lloyd Austin for at han faktisk kom til landet, og på denne måten viste at han er en sann venn. I dag kommer det et andre fly fra USA med nødvendig ammunisjon til IDF.
Han poengterte mye av det samme som Netanyahu sa i går, nemlig at Israel slåss for sine hjem og sin fremtid. Han gjorde det også tydelig at han regner med at hele verden og også Israels fiender forstår hva USA mener med å dukke opp med flere ledende ministre.
Gallant utdypet:
– Styrken du finner i hver eneste jøde er et biprodukt av tusener av år med kamp for å overleve. Det er en fellesnevner, at våre fiender ønsker å utslette oss igjen og igjen. Men vi overlever til slutt. Vi vinner og de forsvinner. Det er skjebnen som venter Hamas, Gazas IS.
Han snakket om områdene som har blitt ødelagt av Hamas’ inntrengning:
– Mens vi snakker, er vi i gang, samtidig med den militære aksjonen. Vi bygger opp igjen plassene som ble brent ned, og de skal trives igjen.
– I løpet av de siste få dagene har lykken snudd. De som jaget oss, blir nå selv jaget av oss. Ved heroisk innsats både av de aktive og reservistene, mot dem som drømte om å rekke mye lenger enn området som utgjør Gaza har vi snudd dette til å bli en kamp inne i Gaza.
Austin sa det var godt å være tilbake i Israel, selv om anledningen var fryktelig.
– Som USAs forsvarsminister er jeg her personlig for å gjøre en ting klinkende klart: Amerikas støtte til Israel er stålbelagt. Vi skal fortsette å koordinere tett med Israel for å hjelpe å få de menn, kvinner og barn i sikkerhet som er i Hamas’ klør. Det er ikke tiden nå for å være nøytral eller for falske sammenligninger. Terrorisme kan aldri rettferdiggjøres.
General Austin advarte mot å henfalle til hevn i stedet for å være sitt ansvar bevisst:
– Også presidenten understreket at demokratier som våre er sterkere og sikrere når vi holder oss til krigens lover. Terrorister som Hamas rammer sivile med hensikt, men demokratier gjør ikke det. Dette er tiden for å løse situasjonen, ikke hevn.
Han gjentok også president Bidens ord til dem som eventuelt tenker at Israels mørkeste time er en bra tid å teste Israels styrke på: – Ikke tenk på det en gang.
Som kommentar til det mange lurte på, hvorvidt USA nå blir distrahert fra sin forpliktelse til å stå ved Ukrainas side mot Russlands invasjon, sa generalen:
– USA er det mektigste landet i verden. Det kan gå og tygge tyggegummi samtidig.
