– Kultur blir igjen en del av våre liv. Vi kan ikke virkelig gå tilbake til livet som normalt uten kunst og kultur. Deres arbeid er mat for sjelen. Ikke gi opp det. Dere er helt essensielle for oss, sa Israels president Reuven (Ruvi) Rivlin da han åpnet utstillingen.
Ved åpningen av arrangementet fikk kunstnerne selskap av gründerne Tzipi Mizrachi og Ya’ala Hazut Yanuka, den fungerende amerikanske ambassadøren Jonathan Shreier, administrerende direktør for Genesis-prisen Sana Britavsky og administrerende direktør for Jerusalem Foundation Anat Tzur. «A studio of her own», som står bak utstillingen, ble opprettet med midler tildelt dommer Ruth Bader Ginsburg i forbindelse med Genesis-prisen.
Utstillingen ble opprettet som et samarbeid mellom jødiske og arabiske israelske kvinner som møttes og jobber i tre blandede byer – Lod, Haifa og Jerusalem. De møttes over et år som en del av et lederprogram for kvinner innen kunst.
Snakket om sin kones kamp mot kvinnevold
Presidenten ble også personlig, og sa:
– Dette er de siste månedene av presidentskapet mitt. Da vi først kom til Beit HaNasi, prioriterte min avdøde kone Nechama kampen mot vold mot kvinner og kjempet for kvinner generelt i arbeidet sitt.
En av de første tingene Nechama valgte å gjøre var å oppdatere kunstsamlingen på Beit HaNasi og legge til videokunst til den. En av videokunstinstallasjonene Nechama valgte handlet om vold mot kvinner, en installasjon av Keren Yechezkeli kalt «She Is No More», et stykke som viste klærne til 11 kvinner og jenter som ble drept av sine partnere eller familiemedlemmer.
– Noen reagerte på at et verk som dette, en installasjon som dette, ble vist på Beit HaNasi. Men Nechama hadde en sterk tro på kunstens kraft til å gjøre virkelig, provosere og så å endre og helbrede. Hun sa da at nettopp fordi Beit HaNasi er folks hjem, kan et stykke som dette, selv om det er symbolsk, si «vi ser, vi husker, vi glemmer ikke».
Åpner samfunnet
Presidenten snakket om forsiktig og gradvis tilbakevending til normalitet de siste dagene, og sa:
– Kultur blir igjen en del av våre liv og fyller igjen sin rolle som er å inspirere oss, få oss til å le, gjøre oss sinte, få oss til å gråte, få oss til å tenke. Kunst og kultur er mat for sjelen. Vi kan ikke virkelig gå tilbake til livet som normalt uten kunst og kultur. Vi kan ikke virkelig puste, puste dypt, uten kunst og kultur. Vi kan ikke leve et godt liv uten kunst og kultur. Deres arbeid er mat for sjelen. Ikke gi opp det. Dere er helt essensielle for oss. Takk skal dere ha, avsluttet presidenten.
_____