En anonym talsperson for utenriksdepartementet bekreftet mandag til den pro-saudiarabiske avisen Asharq Al-Awsat, at president Joe Bidens administrasjon etterlyser friheten til den jemenittisk- jødiske Levi Marhabi. Han ble fengslet første gang for fire år siden. Han ble da dømt for å ha hjulpet en gruppe med jødiske kollegaer som gjorde alia til Israel i 2016. Disse forlot landet med en sjelden hjorteskinns-Torah, «Sefer Torah», i sin besittelse. Dette anså iransk-støttede Houthi-opprørere for å være en stjålet «nasjonalskatt».
Representanten for utenriksdepartementet fortalte i tillegg saudiarabiske nyheter at USA gjentatte ganger hadde brakt fram Marhabis situasjon i FNs sikkerhetsråd. Representanten godkjente også uttalelsen fra tidligere utenriksminister Mike Pompeo i november 2020. Han ba houthiene om å «respektere religionsfrihet, slutte å undertrykke Jemens jødiske befolkning og umiddelbart løslate Levi Salem MusaMarhabi.»
Jason Guberman, direktør for aktivistgruppen «American Sephardi Federation» (ASF), fortalte The Algemeiner at USA må bli mer pågående med å tale hans sak.
Utenriksdepartementet har bedt om frigjøring av Marhabi, men det er ikke nok, sa Guberman.
Han viste til sovjetiske myndigheters fengsling av den jødiske byråformannen Natan Sharansky på 1970-tallet. Den gang «gjorde den amerikanske regjeringen dette til en sak på hvert møte, uavhengig av tema, for å presse fram løslatelse.» Guberman sa at Marhabis sak på samme måte burde nevnes «i begynnelsen av hvert møte med houthiene, også under forhandlingene med det iranske regimet.» I den forbindelse siterte Guberman USAs spesialutsendte Timothy Lenderkings vurdering fra april. Teheran-regimet gir houthierne «ganske betydelig og dødelig støtte.»
I slutten av mars ble Yemen’s gjenværende jødiske befolkning angivelig redusert til bare fire eldre menn, da Houthis utviste 12 menn og en kvinne fra tilsammen tre familier. Omtrent 48.000 jøder – det store flertallet av samfunnet – gjorde aliyah til Israel i 1949 og 1950 under israelske myndigheters ambisiøse «Operasjon Magic Carpet.»
Kilde Algemeiner
