Saeid Mollaei, en tidligere iransk judoutøver som nå representerer Mongolia, vant sølv i 81-kiloklassen under OL i Japan.
Det var den første olympiske medaljen for Mollaei, to år etter at han flyktet fra Iran, etter at hans trener beordret ham til å tape i semifinalen under VM i Tokyo i 2019, for å unngå å møte israeleren Sagi Muki i finalen.
Mollaei flykte til Tyskland og fikk deretter mongolsk statsborgerskap.
Mollaei fortalte en israelsk sportskanal at han var takknemlig for all støtten han har mottatt fra Israel gjennom årene:
“Takk til Israel for god energi. Denne medaljen er også viet Israel.”
«Jeg håper israelerne er fornøyd med denne seieren.»
“Todah” (takk).
Den israleske judoutøveren Sagi Muki gratulerte sin gode vennen med prestasjonen, til tross for sin egen skuffende avslutning tirsdag:
«Jeg er veldig glad på Saeid vegne,» sa Muki til israelske journalister under en pressekonferanse tirsdag. “Jeg vet hva han har gått gjennom, og hvor mye han her ønsket dette. Han er en veldig nær venn av meg, og jeg er så glad for at han lyktes med å oppnå drømmen sin. Han fortjener det – reisen hans er utrolig inspirerende.”
Mollaei og Muki ble venner etter den høyt omtalte hendelsen under verdensmesterskapet i 2019, og har heiet på hverandre siden. I februar konkurrerte Mollaei under et internasjonalt judostevne i Tel Aviv, hvor han også vant sølv. Han fortalte CNN om sin takknemlighet for vennligheten han ble møtt med i Israel. «Det er noe jeg aldri vil glemme», sa Mollaei.
Under det pågående OL i Japan har to muslimske idrettsutøvere trukket seg for å unngå å konkurrere mot jødiske israelere, en fra Algerie og en fra Sudan.
[På sin Facebookside hyller den norske Palestinakomiteen utøverne som nektet å konkurrere mot israelske jøder. Komiteen tolker hendelsene som støtte til deres boikott-kampanje av den jødiske staten. Sentrale ledere i Arbeiderpartiet/AUF, SV og Rødt er – sammen med biskoper og prester i Den norske kirke – fremstående medlemmer i Palestinakomiteen.]
Kilde: The Times of Israel, 27.07.2021.
_____