Mandag startet De israelske forsvarsstyrkene og USAs Sentralkommando en storstilt fellesøvelse i Israel og over det østlige Middelhavet.
6400 amerikanere og 1100 israelere deltar i øvelsen.
En høytstående amerikansk tjenestemann sa til NBC News at landene vil vise sine motstandere, som Iran, at USA ikke er distrahert av Russlands invasjon av Ukraina og Kinas trusler om å mobilisere en stor militærstyrke.
Øvelsen er “den viktigste øvelsen mellom USA og Israel til dags dato.”
“Omfanget av øvelsen er relevant for en hel rekke scenarier, og Iran kan trekke visse slutninger fra det,” sa den ikke navngitte tjenestemannen.
Øvelsen, kalt Juniper Oak 2023, vil involvere over 140 fly, 12 marinefartøy og artillerisystemer fra begge nasjoner – og varer til fredag, ifølge en uttalelse fra CENTCOM.
“Øvelsen vil teste israelsk-amerikansk beredskap og forbedre det operative forholdet mellom de to hærene,” heter det i en uttalelse fra IDF.
Øvelsen “forbedrer vår evne til å reagere på beredskapssituasjoner, og understreker vår forpliktelse til Midtøsten,” sa leder av CENTCOM, General Michael Kurilla. U.S. Central Command er en av ni hovedkommandOER i det amerikanske forsvarsdepartementet. Den har et geografisk ansvarsområde som omfatter Midtøsten, Øst-Afrika og Sentral-Asia.
Under øvelsen vil styrkene operere under felles kommando og kontroll; luftoperasjoner i maritim overflatekrigføring; søk og redning; elektroniske angrep; bekjempelse av fiendens luftforsvar; koordinering og rekognosering; og luftforbud.
Av de 142 flyene som er involvert i øvelsen, er 100 amerikanske, inkludert fire B-52 bombefly, fire F-35 jagerfly, 45 F/A-18 jagerfly og to MQ-9 Reaper droner – i tillegg vil F-15- og F-16-jagerfly, AC-130-stridsskip, Apache-helikoptre og andre rednings- og påfyllingsfly delta.
Av de 12 ivolverte marinefartøyene er seks israelske marineskip og seks amerikanske skip.
Den israelske marinens Sa’ar 5-klasse korvetter og en ubåt ville også delta i øvelsen. Korvettene skal fylle drivstoff fra en amerikansk påfyllingstanker under øvelsen “for å utvide IDFs rekkevidde og operasjonsområder i rutine- og nødsituasjoner,” ifølge IDF.
Kilde: The Times of Israel, 24. januar 2023 – https://www.timesofisrael.com/israel-us-kick-off-massive-war-games-in-apparent-message-to-iran/.
_____